— Йоу, брат, как жизнь, как сам?
— Нормально! — крикнул Данилюк, пока эскалатор проезжал мимо. — Это уже Рай?
— Нет еще, брат, йоу! Это Сукхавати, йоу! Чистая земля Будды!
— Ты что, буддист?
— Йоу, брат, йоу, слава Будде! — закивал негр, стуча по тамтаму. — Я был перерожден нигером светлым, просветления искал в горах Тибетских, в прошлой жизни был конопляным листом, но судьбою гоним, стал я гангста-рэпером. В тёмных улицах детройтских нашел призвание, там мы рэп читали и шмаль курили. В те дни не узрел я еще высшей истины, был я грешным нигером, прости меня, Будда! Йоу Будда, йоу Будда!..
Эскалатор вез Данилюка все выше, и вскоре голос блаженного рэпера совсем стих. Облака же постепенно становились все белее, неземной свет разливался все ярче… и вот его наконец вынесло на самый верх! Ступени закончились, и Данилюк ступил на… облако, видимо. Бескрайнее, очень пышное, каким-то образом одновременно твердое и мягкое.
Да, это несомненно Рай. Никакого сравнения с Загробьем. Только самые лучшие, самые райские его уголки вроде Элизиума, полей Иалу или Светлого Завтра могли сравниться с этой волшебной красотой.
Над головой простиралась радуга. Бескрайняя, занимающая четверть небосвода. А вот солнца Данилюк не видел — за пределами радуги небо было сплошь белым. Но не та яркая, слепящая белизна, что у снежного поля в безоблачный полдень. Нет, на этой белизне взгляд отдыхал, успокаивался.
И облака. Повсюду были облака. Вверху и внизу, мягкие и пушистые, всех возможных цветов и оттенков.
Это не настоящие облака, конечно. Настоящие — это просто водяной пар. Тот же туман, только более густой.
А эти похожи на сахарную вату. Или мыльную пену. Данилюк потрогал одно — мягкое и пушистое. Надавил сильнее — рука прошла насквозь. Попробовал присесть — получилось. Комфортно, как в кресле-мешке.
Но забавляться с облаками Данилюку быстро надоело. Покрутив головой, он увидел вдали врата. Огромные, но очень ажурные, перламутрового блеска. Они словно состояли из чистого жемчуга… хотя почему бы и нет? Здесь такое вполне возможно, наверное.
Небесный эскалатор, на котором Данилюк приехал, оказался не единственным. Шагая к вратам, он то и дело замечал другие. И на них тоже приезжали духи — постепенно вокруг становилось все люднее.
У самых же врат скопилась целая толпа. Хотя никто не шумел, не суетился — духи выстроились длиннющей линией. Подошедший к ее концу Данилюк продолжил было шагать к вратам, но какой-то усатый старикан окликнул его:
— Дружище, тут очередь вообще-то. За мной будешь.
— Извиняюсь, — слегка смутился Данилюк. — А без очереди никак?