— Оу, — издал короткий звук Данилюк.
Не очень-то приятное известие. Хотя с другой стороны… теперь-то ему эта дорога уже знакома. В Лимбо он был, может и еще разок прогуляться. Снова прокатиться на Поезде Времени — почему бы и нет?
— Ну что ж, спасибо тебе за все, — пожал Валерию руку Данилюк. — Хороший ты мужик. Давай прощаться, что ли?
— Прощаться погоди, — хмыкнул Валерий. — Лестница в Рай-то вот, но тут немного дальше еще одно местечко есть. Я туда всех своих экскурсантов вожу непременно. Пошли.
— Ну, часок-другой ничего не изменит, конечно… — кивнул Данилюк. — А что за местечко такое?
— Мое любимое в Черном Городе. Термы и лупанарий. Гетерами там лучшие суккубы Загробья. И называется, кстати, как раз «Райские Врата«.
Отвальная в лупанарии продлилась вовсе не часок-другой, как наивно полагал Данилюк. Время суток в Черном Городе сменялось как-то очень причудливо, но по личным ощущениям — минимум полдня.
Гетеры загробного мира не требуют платы за свои услуги. Но будучи суккубами, внакладе они не остаются. Многие и рады бы захаживать к ним каждый день, но эти красоточки выжимают клиентов так, что те долго потом витают полупрозрачными.
Данилюк даже слегка пожалел, что поддался на уговоры Валерия. Ощущения были сродни тем, что он испытал, попавши на зуб голодному духу.
Правда, суккубы делали это гораздо приятнее…
Идти по лестнице пришлось не так уж долго. Всего сотни две ступенек — а потом она как-то незаметно превратилась в эскалатор. Живописное, но мрачное Загробье сменилось… Данилюк пока не был уверен, где находится.
Все было залито мягким, очень приятным светом. Вокруг вздувались золотистые облака. Исходящие медовой патокой, они распухали и вновь опадали.
Это уже Рай? Красиво, спору нет, но пока довольно пустынно. И эскалатор даже не думает заканчиваться — так что, наверное, до цели Данилюк еще не добрался.
По мере того, как он поднимался, видно становилось все больше. Появлялись все новые детали пейзажа. Облака словно расцвечивались изнутри, из их недр появлялись колонны, фонтаны, миниатюрные оазисы. Воздух наполнило чудесным ароматом, зазвучала тихая умиротворяющая музыка.
На одном из дальних облаков Данилюк увидел девушку. Облаченная в невесомое радужное одеяние, она перебирала струны арфы. Крыльев за ее спиной Данилюк не заметил, но лицо было невыразимо прекрасным.
Жаль, сидела она слишком далеко. Не кричать же с эскалатора.
Можно ли с него сойти, Данилюк не знал и судьбу испытывать не собирался.
А вот следующий им встреченный сидел уже совсем близко. Правда, был он не столь прекрасен. Костлявый пожилой негр с кривыми зубами — облаченный только в цветные труселя и шапку, он исступленно колотил в тамтам. При виде Данилюка он чуть изменил ритм и нараспев зачитал: