Всего же таких кругов десять.
Далеко стажеров не отпускали — только во второй круг. Он не особенно и отличается от первого — фактически это все еще Город. Только выглядит куда хуже — окраины, трущобы, местами настоящие развалины.
Во втором круге ютятся в основном те, кто не стремится в Рай и просто влачит пустое существование, постепенно теряя духовные оболочки. Именно сюда рано или поздно попадают астральные бомжи, здесь же обитает астральная нежить, а порой встречаются и голодные духи.
На случай таких встреч Мария Каэтана носила рапиру. Очень тонкую и легкую, с ажурным эфесом и усыпанными самоцветами ножнами. В ход она пустила ее только однажды — пронзив случайного голодного духа. Пока тот валялся продырявленным, инструкторша вызвала чистильщиков.
Дожидаясь их, Каэтана скорбно сказала, что голодные духи — проблема всех загробных миров. Решают ее везде по-разному, но эффективным ни одно решение не назовешь.
Где-то их просто «убивают« — но они, будучи духами, спустя время «оживают«. Где-то изгоняют в Лимбо — но оттуда они рано или поздно возвращаются. В Черном Городе их выкидывают в бхавачакру — но это крайне скверно сказывается на новых рождениях этих несчастных. А в Аду с ними вообще ничего не делают, позволяя бродить где вздумается.
В Чистилище для голодных духов есть специальные «тюрьмы«. Пустотные зоны, где те никому не могут навредить. Однако и это не панацея — порой те все же вырываются.
— Кроме голодных духов во внешних кругах есть и другие опасности, — сказала Каэтана. — Поэтому все вы пройдете курсы самообороны. Научитесь защищать себя и усмирять тех, кто не желает жить в мире.
Эти курсы начались уже на следующий день. Расхаживая по гимнастическому залу, Мария Каэтана похлопывала по ладони рапирой и методично чеканила:
— Мы духи. Физических тел у нас нет, мы бесплотны. Все, что мы делаем здесь, в призрачном мире — мы делаем с помощью духовной силы. То, что мы умели делать при жизни, получается у нас само собой, инстинктивно. Ходить, говорить, использовать предметы и тому подобное. Мы помним, как это делается, и просто делаем.
В подтверждение своих слов она подбросила рапиру, поймала, сделала резкий выпад, пронзив боксерскую грушу, и тут же ударила ее кулаком, заставляя песок сыпаться из дыры. До пола тот не долетал — исчезал в искрящемся облачке. Как и все остальное здесь, груша была не совсем настоящей.
— Однако духовная сила способна на большее, — добавила Каэтана. — С ее помощью можно делать и то, чего при жизни не умел. Главное — научиться этому. С помощью духовной силы можно воздействовать на неоформленный эфир, других духов и даже на материальные объекты — хотя вот это удается уже очень немногим.