— Здорово, Стефка, — рыкнул он.
— Здорово, — прижала к себе покрепче мешок чертовка. — За жраниной?
— За ней, ага. Я со смены. А ты куда? Это кто с тобой?
— Домой. А это не наш.
— Я вижу, что не наш, — покосился на Данилюка дьявол. — Смертный?.. Живой?.. не, мертвый… ангел?.. не, точно нет…
— Я воплощенный дух, — сказал Данилюк. — Стефания, представишь нас?
— Алексей, Шах-Тааран. Шах-Тааран, Алексей, — представила их чертовка.
Данилюк и дьявол сухо кивнули друг другу.
— Ладно, увидимся еще, — буркнул Шах-Тааран, скрываясь в магазине.
— Знакомый твой? — спросил у Стефании Данилюк.
— Да так, жили раньше по соседству, — неохотно ответила та. — Гуляли с ним… недолго… Он потом на повышение пошел, третий ранг получил.
— А у тебя второй? — уточнил Данилюк.
— Ага, теперь второй, — довольно улыбнулась Стефания. — А раньше первый был. Первый ранг — это такой отстой…
— А сколько у вас их всего?
— Девять. И первый — это вообще всякая шушера и мелкота. Ни на что не годные неудачники. Вот второй — это уже нормально, — важно сказала Стефания. — Второму рангу уже есть чем гордиться.
— А в чем вообще отличия?
— Ну как это в чем? В статусе. Чем выше ранг, тем больше всяких привилегий. Того, сего, этого… Вот у меня теперь второй — есть доступ к мгновенным сообщениям. А с третьего будет и к перемещениям. А с четвертого и в самом Пандемониуме можно куда угодно… почти.
— И ты… пеший гонец, — припомнил Данилюк. — А раньше была справочником. А этот, Шах-Тааран?
— Истребитель он. Раньше какого-то ересиарха охранял, теперь в оперативной бригаде. У них тут штаб на соседней улице.
— А у самых крупных как должности называются? Девятого ранга которые?
— Князья Тьмы. Высшее начальство — это Князья Тьмы. Восьмой ранг — тоже высокое начальство, но уже не высшее. Духи лжи, канцлеры, архистратиги. Седьмой ранг — среднее начальство, адские полководцы и руководители всяких контор. Как вот инспектор Небирос — он столоначальник. Шестой ранг — мелкое начальство, старшее офицерство и чистые демоны. Ну а пятый ранг и ниже — это уже обычные демоны.
Жила Стефания в том же доме, где был магазин. Вместо подъезда в стене зияла пасть — с клыками, с языком. Пара окон над входом щурились, полуприкрывшись ставнями.
— Здрасьте, тетя Аргула, — махнула рукой Стефания. — Входи, чего замер?
Лифта внутри не было. Прямо от порога начиналась лестница — с черными, блестящими ступенями. Стефания шагнула на нее, дернула следом Данилюка, и их… понесло вверх. Как на эскалаторе, только гораздо, гораздо быстрее. Несколько секунд мелькали багровые, похожие на застывшую лаву стены, а потом лестница так же резко замерла.