Сторожевая застава (Рутковский) - страница 4

— Старшим над вами будет дед Овсей — прогремел Муровец — слушайтесь его, как меня. Ибо если что… Что будет, он не договорил, но и без слов все знали, что Муровец мог простить что угодно, кроме трусости и непослушания.

— Смотрите же… — еще раз предупредил Муровец.

— Да езжай уже, езжай — вмешался дед Овсей — нечего зря пугать парней. Я сам за всем прослежу.

В том, что дед-таки проследит, сомнений не было. Ни один сторожевой городок над Сулой не имел такого зоркого и въедливого деда.

А что будет потом, как дед что-то приметит, тоже нетрудно было догадаться. За его приказом старшие ребята и девушки взлетят на коней и начнут носиться туда-сюда, чтобы у вражеского соглядатая создалось впечатление, что римовцы приметили орду и спешно готовятся к обороне.

Если же орда-таки решит напасть, то меньшие дети вместе со старыми женщинами ринутся к лодкам и растворятся в присульских болотах, а парни с дедами станут с луками за оградой. А римовская ограда такова, что за ней и один продержится против десяти нападающих.

Муровец кивнул головой.

— Ладно — сказал он деду и обратился к Поповичу — А ты чего стоишь как засватанный? Или, может, тебе особое приглашение нужно?

Олешка как языком слизало. За мгновение он, загнуздывая, что-то бойко шептал своему коню.

Полторы сотни всадников пролетели римовскими улицами так быстро, что дворовые псы подняли лай только тогда, когда их топот растаял в лесу.

Нетерпеливый Олешко Попович сначала вырвался далеко вперед, однако вскоре его догнал Илья Муровец.

— Пожалей хотя бы своего коня — недовольно прогремел он — ты же с него, считай, три ночи не слезал.

— Ничего, нам не впервой — беззаботно отозвался Олешко и похлопал коня по крутой шее — правда, Орлик?

Орлик в ответ звонко заржал и опять вырвался вперед. Однако тяжелый Гнедко Муровца, больше напоминавший мохнатого тура, опять медленно, но уверенно возглавил гонку.

Около первой лесной излучены их ожидало два десятка всадников из Вишневки — небольшого поселка, затаившегося среди почти неприступных болот.

— Что, дома не сидится? — насмешливо выпалил Попович — Или комары выгнали?

— Ну с комарами мы как-то бы сладили — немедленно отозвался старший над вишневцами, приземистый Козьма Боровик — но сам ведаешь, что наш князь загадал при опасности не отсиживаться за заборами, а идти на помощь соседу.

Козьма был любитель поговорить, поэтому Муровец лишь кивнул и погнал Гнедка дальше.

Когда к Воиню оставалось, может, одно поприще, они догнали отряд лящовцев.

— О — обрадовался старший над ними, крепкий, заросший по самые уши Михтодь Хищный — теперь мы точно оттянем на себя значительную часть половцев. И воинцы смогут продержаться до подхода князя Мономаха.