Сторожевая застава (Рутковский) - страница 79

Витька утвердительно кивнул головой.

— Величиной с коня? — не утихал Андак.

Витька ответил не сразу. Каков же Змей в действительности? Тогда вспомнил, как весело лгал о Змее Олешко и сказал:

— Намного больше. В длину он — как вот то дерево высотой.

Половцы дружно воззрились на дерево, будто впервые его увидели.

— А толщиной он будет, как семь жеребцов — выдумывал дальше Витька — и ревет как трактор.

— Как кто? — быстро переспросил Андак.

— Как сто бугаев — быстро поправился Витка — и глаз у него блестит, как солнце. Когда с близкого расстояния глянет на кого-то — тот загорается, как бабочка…

Толкователя задергало. Видимо, он представил себя бабочкой.

— А сколько нужно воинов, чтобы побороть твоего Змея? — спросил Андак — Десять? Двадцать?

Витька сделал вид, будто напряженно рассуждает.

— О, нет, видимо, больше — сказал он — когда разозлиться, то больше. Намного больше.

— А какой он сейчас? Разъяренный?

— Еще бы! Ему же это… сегодня завтракать не дали.

Андак надолго смолк. Отхлебывал из чаши и задумчиво смотрел на очаг. В конце концов приказал воинам пристально следить за пленным, а сам направился к палатке.

Теперь с Витькой вели себя значительно лучше. Ему дали есть, опять напоили кумысом и ослабили путы. Но легче от этого парню не стало, потому что на ночь его привязали к стволу молодого берестка.

Половецкий лагерь погружался в сон. То один, то другой степняк клал под голову седло и начинал храпеть. Раз за разом из темноты появлялись всадники. Они о чем-то переговаривались с толкователем и опять растворялись в темноте.

Витька почувствовал, что, невзирая на боль от пинков и пут, его тоже клонит в сон. Однако и во сне ему виделся светлый Андак. Он сидел на кошме перед Витькой. И парень с замиранием сердца ожидал, что сын половецкого хана вот-вот моргнет бровью — и по его знаку не менее десятка половцев занесут над беззащитной Витькиной головой кривые саблюки…

Проснулся он от холода. Тихо накрапывал дождик. Поодаль прокричал пугач. Часовой с усилием поднял голову на тот крик, тогда перевел взгляд на Витьку и опять закрыл глаза.

Пугач крикнул опять. Часовой пошевелился, однако глаз не открыл. А парню вспомнилось, что точь-в-точь так пугукал Лыдько.

«Это мы так перекликаемся — объяснил тогда он — это значит, что один из нас что-то нашел. Или разведал».

Однако Лыдька, видимо, уже нет в живых. Он погиб, когда кинулся на помощь Витьке. Потому что на него же летело двое половцев, да еще несколько заходили со спины.

Больше пугач не отзывался. Дождик прекратился и в небе начали появляться зори. Далекие и чужие, безразличные ко всему, что происходит на земле. Так будут светиться они и завтра над Римовым, и через девятьсот лет над Вороновкой. Только Витьке, видимо, уже не придется их больше видеть. Бедная мама! Наверное, ищет его везде и заливается слезами… Внезапно ему привиделось, будто за холмами рванул к небу какой-то луч. Витька мотнул головой и напряг зрение. Однако все было так, как и перед этим.