Николай говорил, но в душе его одолевало беспокойство. Дело абсолютно новое и никто еще не ходил по подобному пути. Он решил узнать еще одно мнение. Вероника с Николаем появились вечером у Степаныча.
— Опять ненадолго, — произнес он.
— Как получится, — улыбнулся Ковалев, — вдруг возьмешь и прогонишь.
— Другого юмора ты не нашел?..
— Не обижайся, Степаныч, — ответил Ковалев, усаживая в кресло Веронику и садясь сам, — хочу провести маленький социальный опрос, а вопросы любят не все.
— Верно, журналистам бы я ничего не сказал, слушаю тебя.
— Представь, что тебе предложили вместе с Катей уехать далеко, далеко в тайгу. В тайгу, где нет дорог, нет ничего кроме леса, речки и неба. Ты должен построить там город. Город, который бы тебе нравился, который бы ты создал своими руками. Красивый город без штамповок домов, с хорошей инфраструктурой, дорогами, крестьянскими селами вокруг него, которые бы кормили город, а он давал им необходимую технику, одежду и прочее. Регион на полном автономном обеспечении. Ты бы согласился уехать, не оглядываясь на прижитое место?
— Ничего себе, Катя, вопросики у соседей, — воскликнул Степаныч, — я же не комсомолец и тайга — это не целина, которую поднимали на заре Советского времени. Мне бросить бизнес, Кате оставить клинику и уехать, не оглядываясь. Возникает естественный вопрос — ради чего? Конечно, кто-то поедет из-за романтики, кто-то сделать свой бизнес, кто-то по другим причинам. Нас с Катей вряд ли прельстит палаточный городок. Ты собрался строить в тайге какой-то оборонный комплекс? Мы не откажем тебе в помощи, Коля, пусть даже это будет командировка на год или два. Именно тебе не откажем. Слава Богу сейчас не Советское время, когда партия сказала вперед и прения не принимаются.
— Я понял тебя, Степаныч, спасибо. Но с чего бы ты начал?
— Наверное, с геологов, с геодезистов — что там за земля, что можно и как строить. Придется вырубать и корчевать лес, но город из одних деревьев не построить, необходим кирпич, цемент, бетон, арматура и прочее. Должен быть план подземных и наземных коммуникаций, электроснабжение, за год-два ничего не построить существенного, а ты озвучил автономный регион. Хватит ли на это десятка лет? Я понимаю, что если навалиться страной, то можно и горы двигать.
— И все-таки, Степаныч, — не унимался Ковалев, — если бы ты начал строительство, а потом стал там губернатором?
— Я ни в депутаты, ни в губернаторы не стремлюсь, упаси меня Бог проституцией заниматься, — ответил Степаныч на полном серьезе, — на мою помощь можешь рассчитывать вполне, выделю силы и средства без вопросов.