Романов улыбнулся…
— Хорошая идея, но риск слишком пока велик. Возможно, в будущем такая вероятность станет реальностью.
— Непременно станет, я в этом уверен, — поддержал разговор Николай.
* * *
Огромный тягач выкатывал из ангара дискообразный предмет диаметром в пятьдесят метров. Абсолютно черный он сверкал своей вороненой сталью в солнечных лучах, отсвечивая овальными люками иллюминаторов по периметру. Летающая тарелка напоминала по форме космических пришельцев из кинофильмов, но при этом имела иллюминаторы, пропускающие внутрь корабля дневной свет.
Тягач медленно, словно пугаясь резко дернуть и что-нибудь сломать, тащил звездолет к условной стартовой площадке. Стартовая площадка в привычном для космических полетов понимании этого слова была не нужна. Звездолет мог подниматься и садиться на любую твердую поверхность. Тягач остановился, рабочие отцепили прицеп, и он укатил, оставляя ненадолго в воздухе запах отработанной солярки.
Открылся люк звездолета и началась погрузка. Рабочие аккуратно заносили внутрь и крепили предметы по тщательно выверенному списку, продукты складывали в холодильники на борту. К стенам паковали прочные металлические решетки, которые можно было легко собрать в виде клеток на месте для транспортировки отдельных представителей животного мира далекой планеты. Рабочие, находясь во взволнованно-торжественном состоянии, выполняли свою работу точными, выверенными движениями. Они восхищались тем, что именно им выпала честь трудиться на этом необыкновенном поприще. Межгалактический звездолет — это не ракета, на которой стартовали в космос все космонавты, это необъяснимо величественное творение человеческого гения, шагнувшего в будущее. Это не тесная кабина ракеты — потрясала величина звездолета с половину футбольного поля.
Через два часа погрузка закончилась и люк закрылся. Со стартовой площадки убрали всех посторонних, оставляя экипаж экспедиции и провожающих.
Последние минуты перед стартом… Все очень волнуются, стараясь не показывать своей тревоги или беспокойства. Командир звездолета Ковалев докладывает верховному главнокомандующему о готовности к полету. Последние напутствия и рукопожатия… Экипаж направляется внутрь корабля.
На смотровую площадку впускают телерепортеров и операторов двух основных каналов России. Одному из них поручено комментировать происходящее событие. Телепрограмма прерывается важными новостями.
«Внимание! Говорят и показывают ведущие телевизионные каналы Российской Федерации! Мы находимся на стартовой площадке, с которой в ближайшие минуты произойдет запуск межгалактического российского звездолета с шестью членами экипажа на борту. Впервые в мире земной звездолет совершит путешествие к далекой планете Новита в системе Калида галактики Андромеды. Эта планета расположена от нас на расстоянии двух миллионов световых лет. Трудно представить себе это громадное расстояние, если до Солнца оно равно восьми световым минутам. Российские ученые совершили невероятный прорыв в области освоения космического пространства, весь мир с трепетом станет следить и ждать возвращения первых межгалактических космонавтов на родную Землю, которое произойдет ровно через трое суток.