— Скажите, Николай Петрович, как вам удалось создать такой космический корабль? — задал вопрос Жарков, — мы действительно не верили вам до последнего дня. И даже когда улетали, то не надеялись вернуться обратно. Не Президент и не вы заставили нас полететь — наука всегда требовала жертв… Вы извините нас, Николай Петрович, неизвестный ученый и очень молодой… сложно было поверить.
— Потому и неизвестный, что секретный, — вмешалась в разговор Вероника, — знали бы вы тогда, сколько он добрых дел для страны сделал, сколько открытий у него — не сомневались бы. Вы вернетесь домой, ваши имена прозвучат на весь мир, а он так и останется в тени. Это тоже понимать надо, — в сердцах закончила Вероника.
— К славе я никогда не стремился, — ответил с улыбкой Николай, — но не знаю, что труднее — профессоров и академиков убедить или звездолет изобрести. Пока то и то получается.
Присутствующие засмеялись иронии Ковалева.
— Спать всем в звездолете и ночью не выходить, — приказал он, — мало ли какие динозавры здесь могут объявиться.
Николай с Вероникой ушли отдыхать в отдельную каюту. Остальной экипаж расположился в общей комнате с откидными кроватями. Наверное, засыпая, каждый думал о доме, о своей семье, о детях, о своей стране. Но для Вероники Николай был домом и семьей, единственно близким человеком, которого она любила, для которого и ради которого жила на этом свете. И ей было все равно, где находиться — на корабле, дома в коттедже, в палатке… лишь бы Николай был рядом.
Романов назначил проведение совещания Совета Безопасности на утро. Он сразу же обозначил тему внеочередной встречи. Впрочем, члены Совета сами догадывались, о чем пойдет речь.
— Мы собрались, чтобы обсудить важнейшее событие в истории государства Российского и наметить нашу дальнейшую внешнеполитическую деятельность. Все вы прекрасно знаете, что в данное время звездолет с российским экипажем на борту находится на далекой планете Новита. Этот величайший прорыв в науке повлечет за собой изменение соотношения сил в мировой политике. Большинство руководителей государств не может не понимать, что страна, обладающая возможностями межгалактических полетов, владеет новейшими технологиями, которые позволяют ей совершить прорыв не только в космосе, но и в вооружении. Не все присутствующие знают, но Россия действительно обладает оружием, равным которому еще долго и долго не будет у стран членов НАТО, а тем более у других государств. В стране экономический кризис, искусственно созданный благодаря разносторонним усилиям США и их сателлитов, не отвечающим требованиям международного права. Мы хотим мира и не желаем войны, хотя имеем возможность в настоящее время уничтожить армии НАТО, не понеся при этом существенных потерь в людях и вооружении. Как отреагировало мировое сообщество на главное событие последних дней в нашей стране?