Тело гудело от усталости и напряжения, Николай и Вероника присели отдохнуть прямо в скафандрах и лишь через несколько минут сняли их. Утомленные, но радостные они взирали на пятнадцать алмазов размерами до полуметра в диаметре, лежащие у люка компрессионной камеры. Отдохнув, бросились осматривать их.
Где, на каком участке Вселенной зародился этот метеорит, видимо, попав в раскаленное газовое облако и вырвавшийся из него алмазным? Может быть была другая причина и алмазы родились другим способом. Точного ответа никто не знал.
— Пойдем собирать еще? — спросила Вероника, держа в руках огромный алмаз, — они уникальны, — продолжала она, — абсолютная чистота, ни каких вкраплений и трещин. Это бешенные деньги…
— Алмазы действительно уникальны и их здесь много. Но собирать не пойдем, я отметил координаты — вернемся сюда с роботом, пусть железный дяденька поработает. Осмотрим планету дальше, она не просто большая размерами, у ней здоровенная масса. Почвы практически нет, сплошная горная порода. Если на планете когда-то был кислород, то должны быть рубины. Помнишь их формулу?
— Конечно, — ответила Вероника, — она очень проста — два атома алюминия и три атома кислорода. Это корунды, рубин и есть корунд, а его красный цвет определяет хром. Если есть примесь железа, то он получается коричневый оттенок и стоит немного дешевле. Но на Земле в природе большие идеальные камни редкость.
Звездолет набрал высоту птичьего полета и с такой же скоростью двинулся в путь, освещая прожектором поверхность внизу и впереди себя.
— Смотри, Вероника, — произнес Николай, — это кратер давно потухшего вулкана, надо здесь осмотреться получше.
Звездолет завис на высоте, луч прожектора ощупывал окружающую местность.
— Смотри, Коля, есть хорошая площадка для посадки между кратером и горной вершиной. Если есть здесь рубины, то вероятнее всего там.
Корабль совершил посадку и луч прожектора медленно и тщательно обшаривал каждый квадратный метр поверхности, не находя никаких красноватых оттенков. В дальнем углу площадки у подножия скалы мелькнуло нечто похожее, луч замер.
— Наверное, показалось, — произнес Николай.
Он поводил лучом еще — красноватый оттенок то появлялся, то исчезал.
— Надо проверить, но ты останешься на борту и не спорь со мной. До места далеко, я и то с трудом доберусь.
Он шел медленно и тяжело ступая, сказывалась усталость первого выхода. На каких-то сто метров пути ушло десять минут. Николай наклонился, смахивая осыпающиеся со скалы мелкие камни, в лучах прожектора поверхность заалела кровавым оттенком. Он вынул из грунта один камень, второй, третий…