- Кестерсу такое и не снилось, - сказал он.
Кестерсу? Ах, да, тот самый лоцман…
- Почему вы к нему не съездите?
А зачем, собственно, ехать? Больше, чем инженер, он не расскажет. «Уходите с дороги морских судов. Не шныряйте у них под носом!» Чего еще ждать от старика? Нет, с них хватит!
- Ветер поднимается, - сказал Боб. - Видите, как мчатся облака.
- На вашем месте я все же съездил бы к Кестерсу, - настаивал отец. - Пусть он поможет вам наметить маршрут.
- Кратчайшее расстояние между двумя точками - это прямая, - уныло сказал Ян. - А если к тому же известно, что на этой линии самое сильное течение, о чем еще спрашивать? Все участники поплывут в Антверпен этим путем.
- И все-таки я бы съездил.
- Хорошо, я позвоню ему и узнаю, нельзя ли заехать прямо сегодня. У нас не так много времени.
Он поедет один. Троим там делать нечего.
- Квартира капитана Кестерса? С вами говорит Ян Петерс… Да, да. Можно мне поговорить с господином капитаном? Я хотел с ним кое о чем посоветоваться… Нет дома? А завтра?.. Тоже?
- Мужа нет в городе, - сказала госпожа Кестерс. - У нас дачка на реке Не?те, он приводит ее в порядок.
- А вы не могли бы дать мне адрес?
- Почему же, пожалуйста.
- Благодарю вас.
Ян собрал карты. Полезнее было бы поупражняться лишний денек со спинакером да обследовать хорошенько малознакомый фарватер ниже Хансверта, но ничего не поделаешь, надо ехать.
Дул сильный ветер. Боб не ошибся. Метеослужба тоже обещала на завтра штормовую погоду.
- Можно, мы съездим в Лилло? - спросил Боб у матери. - Поздновато, правда, но мы сразу же вернемся. Надо проверить, хорошо ли ошвартован «Бернар». Как бы его не сорвало ветром.
Хоть всем было ясно, что это только предлог, мать разрешила.
- Только возвращайтесь засветло.
Ян остался дома. Утром ему предстоит пятидесятикилометровая прогулка, и он хотел выехать не позже семи. Боб с Марком помахали ему в окно.
- Стоит подуть ветру, и этих сорванцов дома не удержишь, - пожаловалась мать. - Погоду они чувствуют лучше всякого барометра.
А два «барометра» между тем изо всех сил нажимали на педали, преодолевая встречный ветер.
Движения на Нордерлане почти не было, транспорт пустили в обход из-за работ в новых доках. Марк катил то по правой, то по левой стороне. Боб крикнул, чтобы он не дурил, но Марк и ухом не повел.
- Я маневрирую! - вопил он.
- Сейчас сманеврируешь под машину!
Но машин на улице не было, попадались лишь докеры на велосипедах и на мотоциклах. И вдруг Боб услышал скрежет тормозов, обернулся и увидел, как Марк летит с велосипеда. Машина тут же дала полный газ и скрылась из виду, а Марк встал и отряхнул брюки.