- Ты что, ослеп, идиот?
- Почему ослеп?
- Опять чуть под машину не угодил! Второй раз за неделю.
- И притом под одну и ту же, - добавил Марк.
- То есть как?
- Да это же Курносый, разве ты не видел? Его «ягуар». Он просто охотится за мной.
- Ах, значит, Курносый виноват? Скажи спасибо, что полицейских нет. Штрафом ты бы не отделался. Какой дурак мотается по улице с одной стороны на другую?
- А я здорово струсил, - признался Марк. - И чего этот болван гонит на такой скорости?
- Чтоб налететь на болвана вроде тебя. Я возвращаюсь, - зло сказал Боб. - Мне вовсе не улыбается везти домой труп.
Марк послушно поехал за ним.
Ян стоял у дверей гаража и раздумывал, ехать ему или не ехать. Шторм, начавшийся накануне, разыгрался не на шутку. Юго-западный ветер гнал тяжелые низкие облака, солнце даже не проглядывало. Казалось, день никогда не настанет. Мать предлагала отложить поездку на завтра, может, погода переменится…
Нет, не стоит терять время. Непромокаемая накидка защитит от дождя, а двадцать пять километров пути для него не проблема. Итак, вперед!
Ветер и дождь нещадно хлестали его в правую щеку. Только у реки, повернув налево, он смог выпрямиться и перевести дух. Здесь ветер дул ему в спину. Вода в реке Нете была желтая от ила, волны перехлестывали через камыш и заливали берег.
А вот и дачка Кестерса. Нет, только одержимый способен по доброй воле торчать среди этих болот!
- Я тебя уж и не ждал, - сказал старый лоцман.
- Разве вы знали, что я приеду?
- Конечно. Я вчера звонил жене. У меня машина испортилась, вот и пришлось остаться на ночь. - Он посмотрел в окно. - Река сильно вздулась. Если ветер и дождь не уймутся, отсюда разве что на вертолете выберешься.
Ян освободился от напитавшейся водой брезентовой накидки, вытер руки и лицо. Карты, к счастью, не промокли. Может быть, сразу же и приступим к делу? Хозяин не возражал.
- Я хотел с вами посоветоваться…
Ян объяснил, что вскоре предстоят парусные гонки, в которых могут участвовать лодки всех классов. Форы не дают никому. Маршрут - от Брескенса до Антверпена - каждый выбирает по своему усмотрению.
Глаза старого лоцмана сердито сверкнули.
- Года два назад один знакомый лоцман вынужден был посадить судно на мель, чтобы избежать столкновения с какими-то сумасшедшими гонщиками! - сказал он сердито.
Ян предпочел промолчать.
- Спорт - хорошее дело, но на Шельде его надо было запретить.
Возможно, но дело в том, что Ян тоже собирается принять участие в этих гонках. Лодка у него, конечно, далеко не классная, но прилично оснащена: грот, фок, спинакер. Старт в Брескенсе. Отплывут при низкой воде. На карте у него маршрут уже намечен.