- Да ну? Мне-то лично от этой станции мало проку, а Нете не первый раз выходит из берегов. Если вода испортится, будут пить мое пиво. - Хозяин кафе засмеялся, довольный своей шуткой.
«Вот дубина! - со злостью подумал Ян. - Надо скорее ехать дальше, ведь весь Антверпен может остаться без воды».
Во втором кафе ему повезло больше. Там телефон работал. Он звонил в муниципалитет до тех пор, пока не дозвонился. Ему сказали, что меры уже приняты, и спросили, был ли он сам на станции. Ян ответил, что на станции не был, но видел, как высоко поднялась вода в реке. Чиновник поблагодарил Яна, спросил, кто его послал, и еще раз поблагодарил.
«Надо же было ввязаться! - ругал себя Ян. - Они и без меня уже все знают».
Только теперь он почувствовал, как замерз. Хозяин кафе предложил ему посушить одежду, но Ян отказался:
- Спасибо, я очень спешу.
Ян поехал домой. Дождь уже прошел, но ветер дул все сильнее.
По дороге в Антверпен Ян встретил целую колонну машин, направлявшихся к водоочистительной станции. Скоро они будут на месте и вступят в бой с разбушевавшейся стихией.
Ну, значит, все в порядке. Теперь можно подумать и о предстоящем состязании.
Коварное течение и водовороты Циммерманпольдера станут его союзниками. Он придет туда за час до большой воды. Не раньше, не позже.
Занятый этими мыслями, Ян не заметил, как доехал до дома.
Мать с жалостью смотрела на него.
- Так и воспаление легких заработать можно, - сказала она. - Ну-ка, залезай в ванну.
- Дождик-то летний, - прогнусавил Ян.
Так и есть, простудился.
- Ты как, на велосипеде доехал или тебя волной прибило? - заботливо осведомился Марк.
- Не зря прокатился? - спросил Боб.
Ян показал большой палец:
- Победа в кармане!
«Бернар» стоит на якоре недалеко от Брескенса.
- Еще пять ночей поспим - и старт, - говорит Марк, зевая и протирая заспанные глаза.
Это Боб посоветовал ему вздремнуть после обеда, чтобы время бежало быстрей.
А Ян не радовался приближению дня гонок, ему бы еще пару деньков, чтобы подготовиться получше. Хорошо бы в большой прилив под парусами пройти по маршруту, намеченному лоцманом Кестерсом, и на месте проверить силу приливного течения, но это уже не удастся сделать, потому что следующий большой прилив будет как раз в день соревнования.
- Давай попробуем пройти при обычном приливе, - предложил Боб.
- Нет, это не то. Тогда все будет по-другому, и течение и ветер. Чем выше вода, тем течение сильнее.
Но Боб был убежден, что все же надо сравнить оба маршрута - свой и Кестерса - хотя бы и при обычном приливе и решить, какой путь выгоднее. Он не очень-то верил сказкам старого лоцмана про течение девять миль в час.