- Ты же знаешь, я умею держать язык за зубами.
В этом Боб как раз не был уверен, но раковины и монеты разожгли в нем любопытство. А вдруг…
Легкий бриз тут и там вздымал сухой песок и жидкими облачками гнал его вперед. И высокая трава и низенький кустарник были запорошены желтой песчаной пылью. Марк завязал рот и нос платком, точно бедуин, хотя пыль не поднималась выше штанов.
- Ты бы сходил к доктору, обследовался, - подтрунивал Боб. - Может, у тебя в животе тоже старинные монеты обнаружатся.
Но Марк не был расположен ссориться. Он опустился на колени перед кучкой песка, наметенной ветром.
- Вот так образуются дюны, - приговаривал он, разрывая руками песок.
Он извлек около десятка раковин. Они были сильно повреждены земснарядом, но раз есть раковины, значит, должны быть и монеты. В этом Марк не сомневался.
Боб поднял спиннинг над головой, боясь, что песчаная пыль засорит катушку.
- Хватит, Марк. Пошли обратно. Ничего ты здесь не найдешь.
Он был уже сыт по горло этой Сахарой. К тому же от землесоса тянуло какой-то дрянью.
Некоторое время они шли молча. Потом Марк спросил:
- Где ты нарыл червей?
- Вон там, в польдере. Недалеко от мостового крана.
- А где ты собираешься удить, с лодки? - Марку очень хотелось побегать еще по польдеру, размять ноги.
- Нет, ближе к шлюзу.
Возле шлюза Боб закинул спиннинг в воду, но у Марка не было терпения ждать, пока рыба соизволит клюнуть. Он побежал вдоль берега и вдруг между двумя гранитными блоками увидел какой-то красный предмет. Предмет был цилиндрической формы, и на нем была надпись. Марк не без труда поднял его и потащил к брату.
- Боб, что это такое?
- Шкатулка времен Наполеона. Открой крышку. Там наверняка полно золотых монет.
Опять издевается! Когда рыба не клюет, он всегда такой.
- Посмотри, что здесь написано. Ты можешь это прочесть?
- А сам ты не можешь?
- «Аутоматик Ванд-люс»[2], - запинаясь, прочел Марк. - Что это значит?
- А ты как думаешь?
- Заводной клоп, - сказал Марк.
Боб чуть не лопнул от смеха.
- Неужели ты никогда не видел таких штук? На свалке их до черта. Это же фонарь для спасательного круга. Когда вода проникает в коробку, лампочка автоматически зажигается, и круг виден даже в темноте.
- Вот это мы сейчас и проверим, - предложил Марк, злорадно ухмыляясь.
- Не бросай в воду, дурак! Ты мне всю рыбу распугаешь.
Слишком поздно. Все утро Марк терпел насмешки и издевательства. Хватит с него. И вот… Красный цилиндр описал короткую дугу и шлепнулся в воду. И в тот самый момент, когда он коснулся воды, раздался взрыв. Огромный водяной гриб обрушился прямо на Марка.