Девочки дружили еще с первого курса, но теперь, во взрослой своей жизни, виделись до обидного редко. Даже при том, что все четверо остались в родной Академии в аспирантуре. Только Ксюша и Таня выбрали кафедру зарубежного искусства, а Вика и Юля -- кафедру русского искусства. Подруги, однако, не только диссертации писали, они еще и деньги зарабатывали, работая на двух-трех работах каждая. Так что общались в основном по телефону, воздавая время от времени хвалу техническому прогрессу, который дошел до такой замечательной штуки, как мобильная связь.
До Рождества оставалось еще несколько дней, и девушки с огромным энтузиазмом принялись готовиться к вечеринке, пользуясь забылинским трудом в качестве методического пособия. Гадать собирались у Ксюши. И вовсе не потому, что инициатива наказуема, а просто только у нее была собственная квартира. Правда, как уже упоминалось, почти без мебели. Особенно остро ощущался дефицит спальных мест. Впрочем, стараниями господина Забылина таковые и вовсе могли не понадобиться: уж очень плотный график ночных мероприятий наметили себе подруги.
Ни одной из них даже в голову не могло прийти, что подготовка к вечеринке так их захватит, что будет так весело. Разумеется, не было никакой возможности опробовать все описанные в книге способы гадания. Как, скажите на милость, гадать у бани, которой нет в наличии? Правда, сам автор считал такое гадание нелепым и невежественным. В том же, что девушки под покровом сумрака ночи выставляли в приоткрытую дверь обнаженные части тела и предлагали домовому прикоснуться к ним рукой, господин Забылин вообще подозревал предлог к тайному разврату.
Также по причине их отсутствия пришлось отказаться от гадания у омета соломы и у сарая. В принципе у Ксюши под окнами было какое-то заброшенное строение, которое вполне могло бы сойти за сарай. Но там не было свиней, вернее, пользуясь терминологией оригинала, "свиных туш", которым полагалось прохрюкать будущее.
Не вышло и с гаданием топором. Ксюша не успела обзавестись не только мебелью, но и плотницким инструментом. А подруги все как одна наотрез отказались тащить топоры через весь город на общественном транспорте. Отказалась даже Таня, которая жила совсем неподалеку, всего в трех трамвайных остановках.
С живой птицей тоже не стали связываться. Во-первых, что с ней потом делать? А во-вторых, как, например, связать хвостами петуха и курицу? В обществе защиты животных никто из подруг не состоял, но все равно подобное насилие над живыми существами претило их утонченным искусствоведческим натурам. О практической стороне дела, то есть о том, как безмерно далекие от сельского хозяйства барышни смогли бы осуществить подобную манипуляцию, они даже не задумывались.