– Умеют, – нехотя согласилась старуха. – Но так думаю, едва ли он далеко ушёл – ранен всё-таки, да и был налегке, если ты верно его разглядела.
– Налегке.
– Жильё ищи, Анея. Наших тут нет и быть не может. Какое нащупаешь – скорее всего, там и голубчик наш.
Мутит что-то старая Верея. «Жильё» отыскать можно, если какая волшба там творится и ты об этом знаешь, предупреждён; а так-то, эх, летучий глаз в поднебесье запускать получается не очень. Тонкие очень чары, капризные, седмицу готовить станешь да ещё седмицу накладывать.
– Проще сделаем, матушка Верея. Вдоль дороги пойдём. Безо всякого чародейства.
– Язва какая, – усмехнулась старуха. – Узнаю, узнаю былую Анейку! Ну, веди тогда.
– Да и вообще, – проворчала молодая ведунья, – коль со зрячим дело имеешь, лишний раз лучше не волшебничать.
– И то верно, – неожиданно согласилась вновь Верея. – Веди, Анеюшка! Тебе доверяю. Ты дорогу сыщешь.
Собственно, сыскивать дорогу и не пришлось. Имперцы не шибко прятались, а если б и прятались, их шумные чудовищные машины их всё равно бы выдали. По новопроложенному пути к строящемуся мосту и от него тянулись люди, конные повозки; натужно пыхтя, медленно ползли тяжёлые и неуклюжие, как утюги, лесопильные паровики, нещадно дымя и свистя, выпуская временами пар из цилиндров.
Тут не потерялся бы и слепой.
…Дорога прямо и без затей вывела ведуний к обширному лагерю имперцев, обнесённому частоколом. Видно было, что устроились гости с юга тут основательно – торчат острые, словно рыбья кость, вышки, вокруг частокола накопаны рвы, из бойниц в валах, сложенных из мешков с землёй, торчат чёрные жерла орудий. Блестят примкнутые штыки пехоты, скачут конные, тащатся возы…
– Думаешь, здесь? – нахмурилась Верея. – А ну как ещё дальше удрал?
– Может, и удерёт ещё. Но Зорька хорошо ему щёку окровянила, едва ли так сразу на юг поскачет. Не верю.
– Не веришь или верить не хочешь?..
– И не верю, и не хочу!
– Вот и славно. Хорошо тебя такой видеть, Анея, злой да колючей. Нам твоя злость ох как сейчас потребуется. Тогда думай, как дальше пойдём. Нам ведь внутрь попасть надо.
– Сможем, – сдвинула брови Анея. – Есть у меня тут кое-какие чары…
– Которым я тебя научила? – с известной ревностью поинтересовалась Верея Велиславна.
– Нет, матушка, – ехидно отмолвила молодая ведунья. – Сама придумала. Но повозиться придётся. Помощь нужна мне будет, матушка Верея.
– То есть это не я тебя, а ты меня уже учить станешь? – хмыкнула старуха. – Ну что ж, поглядим, послушаем, до чего ученица моя своим умом дошла.
….Слушала Верея молча, внимательно, а сухие старческие губы сжались так, что осталась от них, казалось, одна лишь белая чёрточка.