И наконец в дело вступили тяжелые мониторы. В отличие от корветов и фрегатов они создавались как раз для действий против планетарной обороны. Гораздо более серьезной, чем та, которая была у буканьеров. Все-таки пираты не рассчитывали на прямой штурм их базы, и имеющиеся батареи могли противостоять лишь легким силам.
Внизу творился рукотворный ад. Что могло взорваться, взрывалось, что могло гореть – горело. Но уцелевшие батареи продолжали стрелять, и на орбите тоже было не сладко.
Все решала мощь огня. С каждой минутой ответные залпы слабели, и вот уже Акулинин выдохнул долгожданное:
– БДК, готовность к высадке! Пошел десант!
На орбите было сравнительно спокойно. Корабли продолжали работать, но теперь это сводилось к тщательному подавлению немногих уцелевших батарей да к поддержке десанта. А вот пластунам приходилось несладко. Да, буканьеры в массе своей не сумели оторваться от поверхности планеты, более того, добраться до уже в значительной части уничтоженных кораблей, но теперь пиратам поневоле пришлось драться на земной тверди. Плен не сулил ничего хорошего, а тут имелся крохотный шанс отбиться. Или же продать свои жизни как можно дороже. Среди разбойников не бывает трусов.
Двух пластунских бригад элементарно не хватало, чтобы подавить все очаги сопротивления. Даже с учетом, что сравнительно обжитой была от силы восьмая часть суши, но трех тысяч десантников было чересчур мало и для этой восьмушки. И если зачистку мелких поселений можно было на некоторое время отложить, то в крупных бои шли с переменным успехом. Спустя сутки десантникам удалось взять контроль лишь над одним космопортом, в городах же вообще была чересполосица, и ни о каком нормальном передвижении без риска попасть в засаду до сих пор не стоило говорить. Хомодетекторы и тепловизоры помогали обнаружить противника, но ведь и у буканьеров имелись такие же приборы. А учетывая, что пиратов было больше на порядок, если не на два, то операция грозила затянуться на невероятно долгий срок. Вплоть до месяцев. Да и никакая аппаратура не скажет, является ли некий живой объект пиратом или это обычный фермер.
– Надо послать нашим подкрепление, – вздохнул Акулинин. – Кликнете добровольцев из абордажных партий.
Снять абордажников с кораблей было крайней мерой. В случае столкновения в космосе это настолько ослабит силу эскадры, что поражение станет неминуемым. Судьба практически любого космического сражения решается в рукопашной. Но иного выбора тоже не имелось. Промедление в свою очередь увеличивало вероятность прибытия к буканьерам подкрепления, и еще большой вопрос, у кого тогда будет перевес в силах. Даже без учета поврежденных и спешно ремонтируемых стругов и фрегатов.