Для гарантированного подавления сопротивления в первую линию лучше было поставить тяжелые корабли с мощным вооружением. Однако они требовались на тот случай, если к буканьерам подойдет помощь, и потому пока приходилось рисковать легким флотом. До подхода тяжелых мониторов.
Казаки впервые опробовали залповую стрельбу из орудий со смещенной спин-частотой по реальным целям. Одна из батарей сразу умолкла, но их общее число оказалось куда больше, чем тех, которые успели засветиться против первой пары разведчиков. Возможно, частично по расчету, скорее же – по факту готовности. Внезапность имеет немалые преимущества.
– Вижу взлет чужака.
Ну вот, кто-то уже опомнился и решил не то подняться для боя, не то удрать. Не очень удачно. Совмещенным залпом беглеца удалось сбить прямо на взлете, и яркая вспышка в атмосфере была предупреждением всем остальным.
Другая вспышка, уже в космосе, являлась предупреждением для союзников. От республиканского корвета не осталось ничего, кроме осколков и пыли. Почти сразу последовало сообщение с казачьего струга. Тот не взорвался, но потерял управляемость и теперь падал на планету.
– «Непобедимому» – вывести поврежденный корабль из боя.
– Принято. Выполняю.
– Я «Могутнов». Главный калибр вышел из строя. Имею потери.
– Выходите из боя. Пытайтесь починиться.
– «Углецкий». Имею потери. Работать могу.
– Где мониторы?
– Подходим. Вступление в зону эффективного огня через шесть минут.
Но шесть минут еще требовалось продержаться. Десантные корабли были уже рядом, только до подавления обороны выбрасывать пластунов на поверхность не имело смысла. При всей маневренности ботов половину собьют еще в воздухе. Если не больше. А терять людей напрасно казаки не привыкли.
Буканьеры успели опомниться, и стационарные батареи вели достаточно меткий огонь. Правда, часть их была уже уничтожена, так ведь и оставшихся с избытком хватало против корветов и фрегатов. Еще несколько пиратских кораблей попыталось подняться с разных космодромов. Кому-то это удалось, кому-то – нет. Про пиратов можно было сказать немало плохого, но они были воинами и сдаваться не собирались.
– Я «Ханжин». Выбросил абордажные партии.
– Добро. В третьем секторе уходят. Вторая тактическая – сосредоточенный огонь.
Голоса врывались в эфир, иногда перебивали друг друга, и лишь крупные корабли безмолвствовали. Пространство вокруг оставалось пустынным, и резерву оставалось лишь наблюдать, как бьются другие. Хотя нет. Какой-то буканьер сумел прорваться сквозь кружащиеся на орбите фрегаты и обязательно ушел бы, однако линкор Королевства двинулся наперерез и ударил беглеца всей своей немалой мощью.