— Добрый вечер, магистр, — нестройно поздоровались мы, парни склонили головы в поклоне, я присела в реверансе.
Выпрямившись, принялась рассматривать одного из руководителей Академии. Невольно вспомнился излюбленный сюжет фэнтези: студентка Академии и влюбленный в нее декан или ректор. Вот только представить магистра Гаррода влюбленным в студентку было также сложно, как поверить в то, что Сатия белая и пушистая: вряд ли такого человека могла заинтересовать личность менее значимая, чем он сам. А сила его личности была действительно подавляющей! Проницательный взгляд скользнул по нашим лицам, словно считывая мысли.
— Тэрв, Нер и Фейн, что я вижу? Вы впутываете в свои затеи младшие курсы?
— Магистр, мы… — начал Тэрв, в его голосе звучала удивившая меня робость.
— Вы придержите свои языки этим вечером, понятно? — приказ слышался совершенно явственно, заставив их склонить головы, — ступайте!
Боевики переглянулись и испарились, Дойл последовал за ними, кивнув мне и произнеся одними губами:
— Ну и монстр!
Магистр сопроводил уходящих тяжелым взглядом и повернулся к нам. Внимательно посмотрел на меня и Кэла, прищурил глаза и произнес:
— Нари Алиэн, могу я пригласить вас на танец?
Я была в шоке. Приглашение на танец от декана боевиков? И что бы это значило? Взгляд Кэла был мрачным, но мою руку он отпустил. Я присела в реверансе:
— Разумеется, магистр Гаррод.
Наше неспешное следование к центру зала сопровождалось шквалом взглядов. В большинстве чувствовался интерес к свежей сплетне, однако были и другие: злобно-презрительные из кружка принцессы, и ненавидящий, пойманный от магистра Дарвейна. Я ждала, пока магистр Гаррод начнет разговор: в то, что он решил просто потанцевать, я не верила ни на грош. Он заговорил, когда мы сделали первые па танца:
— Вы ни о чем не спрашиваете, нари Алиэн, почему?
— Потому что я жду ваших вопросов, тар Гаррод. Ведь не просто так вы меня пригласили.
— Почему вы так решили? А если я просто захотел потанцевать с красивой девушкой? — его взгляд был испытующим.
Я слегка улыбнулась:
— Тогда бы вы выбрали кого угодно, но не меня. Я привлекаю слишком много внимания. Хотя если вы хотели кого-то спровоцировать…
Магистр усмехнулся:
— А вы умны, нари. Что ж, тогда я спрошу вас: вы же знаете, что привлекаете внимание везде, где появляетесь, и при этом приходите на бал в платье, которое заставляет всех откровенно пялиться на вас. Почему?
Надо признать, я ожидала совсем другого вопроса. Что ж, побеседуем!
— Видите ли, тар, чтобы я ни одела, я буду привлекать внимание. А раз так… пусть тем, кто рядом со мной, завидуют, а не меряют их насмешливыми взглядами!