— Вы выбираете себе опасных врагов…
— Я следую принципу: выбирай друзей тщательно, враги найдутся сами, — ответила я ему, — и не жалею об этом!
— Ваши друзья сами по себе весьма примечательны, не говоря уже о том, что представить их вместе весьма сложно. Я ведь верно понял, вас шестеро? Я говорю о ваших однокурсниках.
— Все верно, тар.
Он прищурился и спросил:
— Вам кто-нибудь говорил, что вы боевая группа?
— Нам сказал Тэрв, хотя мы не особо ему поверили. Мы же только на второй курс перешли, еще три года до выбора факультета!
— Да? Что ж, Тэрв заслужил поощрение. А насчет факультета… что, кто-то из вас чувствует склонность к сидению на одном месте и экспериментам? Или к целительству? Может вы, нари Алиэн?
— Нет, у меня точно нет таких пристрастий. Да и у других тоже, пожалуй.
— Вот именно! Должен сказать, я был удивлен, о боевых звездах я только в древних книгах читал, а уж увидеть сердце звезды воочию… — казалось, его взгляд взвешивает меня на невидимых весах.
— Что такое боевая звезда и ее сердце? — неужели я сейчас узнаю нечто новое?
— Видите ли, нари Алиэн… Все боевые группы имеют, если так можно выразиться, четкую конфигурацию. При этом в сражении неважно, где именно находятся члены группы: силы складываются строго определенным образом, и чем сложнее «фигура», тем сильнее группа. Пятиконечная звезда со связующим центром — наиболее мощная из всех известных. Кстати, этот центр и называют сердцем звезды. А связываются маги в фигуру путем определенного ритуала, вот только пройти его крайне сложно. В прежние времена были попытки создать группу не из близких друзей, и все они провалились!
— Значит, вы считаете нас боевой звездой? И кто ее сердце?
Боевик усмехнулся:
— А вы не поняли, нари? Это вы!
Я чуть не споткнулась, то-то позора было бы!
— Почему я? Вы уверены?
Он слегка кивнул:
— Абсолютно. И кстати, сердце не всегда самый лучший боец или искусный маг, это тот, кто всех объединяет. Важна не сила, а душа, ее готовность принять и понять других. И то, что вы так близко к сердцу приняли проблемы молодого эр Неила — да-да, я знаю об этой истории — только подтверждает мою теорию!
— И что мне делать, как сердцу звезды? — все еще недоверчиво спросила я.
— То, что делаете: проявлять внимание и заботу о ваших друзьях. И еще — следуйте интуиции, даже кгда разум спорит с нею, для вас это должно быть важно, если верить прочитанным мной трактатам.
В этот момент музыка стихла, тар Гаррод слегка склонил голову:
— Идем, я провожу вас к вашей компании.
Оставалось всего пару шагов до собравшихся вместе моих друзей, когда кто-то произнес: