Занятия, домашние задания, издевательства мастера Дарена на полигоне, осторожные беседы с Рейном — несколько дней пролетели незаметно и как-то утром, вскочив по будильнику и умывшись, я вдруг осознала, что так и не услышала Колокола. Некоторое время стояла в недоумении, а затем хлопнула себя по лбу и рассмеялась — сегодня был последний день седмицы, а значит, выходной!
Быстро оделась и собралась — я хотела навестить Школу, а еще было одно дело… скажем так, неприятное: я считала себя обязанной узнать, чем же закончилась история с моей бывшей квартирной хозяйкой. Сигни еще спала, так что я набросала ей записку и тихонько вышла из комнаты, столкнувшись на пороге с Тиной, которая как раз собиралась постучать в дверь.
— Доброе утро! — поприветствовала я ее.
— Доброе утро, Лин! — улыбнулась мне она. — Какие планы на выходной?
Выслушав меня, она покачала головой:
— Ненормальная! Вместо того, чтобы отдыхать, она в Школу спешит! Ладно, пошли, нам по дороге — провожу тебя немножко! Ну вечером ты хоть свободна будешь?
Я кивнула, Рейн заранее пытался уговорить меня пойти в трактир вместе, но я наотрез отказалась.
— Да, можем встретиться как обычно — в «Пьяном петухе».
Мы шли, обмениваясь впечатлениями об учебе, преподавателях и сокурсниках, наконец Тина как-то осторожно начала:
— Лин, я тебя спросить хотела… Если не хочешь, не отвечай, но… — она замялась.
Я уставилась на нее:
— Эй, подруга, это что за церемонии? Хочешь спросить — спрашивай!
— Ну ладно. Правда, что у тебя пылкий роман с сыном канцлера?
Я поперхнулась смехом:
— Пылкий роман?! Ну и фантазия у того, кто это придумал!
— Прости, но… Об этом все говорят, ты бы побереглась! Найдутся те, кто захочет тебе подстроить гадость какую…
— Ай, — махнула рукой я, — да кому это надо? Да и если захотят — пусть попробуют!
Тина покачала головой, ничего не сказав. Тогда я не знала, как скоро ее прогнозы станут реальностью…
Расстались мы с Тиной почти у ворот Школы. Стоило показаться на площадке, как на меня налетел рыжий вихрь: