— Конечно, — ответила я, — с удовольствием!
Мы вошли в зал, беседуя о платьях — действительно точно лучшие подруги, сопровождаемые огнем взглядов, предвещающим новый виток сплетен. К нам подлетел Рейн, бледный и встревоженный:
— Матушка, Лин… — недоверчиво посмотрел на нас, — все хорошо?
— Да, сынок, — улыбнулась ему мать, — идите, танцуйте!
Рейн отвел меня подальше и резко остановился:
— Лин, я знаю, какой может быть моя матушка. Я говорил ей, что мы только друзья, но…
— У тебя замечательная матушка, и она тебя очень любит. Тебе позавидовать впору! Я объяснила ей, что не претендую на твое сердце, только на дружбу и мне удалось ее убедить, — улыбнулась я ему.
— Фухх, спасибо! Лин, а она ничего не говорила… Ну, о том, что меня женить хотят?
— Говорила, — я хитро взглянула на него.
Рейн споткнулся и умоляюще посмотрел на меня:
— Лин…
— Знаешь, может это и не мое дело, но я напомнила тари Ларине, что ты как полноправный маг будешь молодым почти двести лет, после чего она резко передумала искать тебе невесту. Надеюсь, ты не сердишься?
— Лин, ты чудо! — на его лице расплылось блаженное выражение, — я тебя обожаю! Убедить мою матушку в чем-то — подвиг!
Мы дружно рассмеялись, а Рейн сказал:
— Если честно, мне срочно надо выпить! Не хочешь? Здесь потрясающе вкусное вино!
— Я не очень люблю вино, но раз потрясающе вкусное… Буду!
Он оглядел зал:
— Так, одну я тебя оставлять не хочу. И Лан с Сигни как назло куда-то пропали. О, знаю!
Он подал мне руку и повел к выходу. Недалеко от двери, задумчиво разглядывая танцующих, стоял Кэл, к которому мы и подошли.
— Кэл, я могу оставить прекрасную нари под вашей охраной? — неожиданно весело спросил Рейн.
— Разумеется. Правда, вернуть не обещаю, — усмехнулся тот.
— Ну, это мы еще посмотрим! Не скучайте и никуда не уходите, я скоро вернусь!
Он ушел, а Кэл спросил:
— Лин, с тобой все в порядке?
— Все хорошо, — тепло улыбнулась ему я, — а как ты?
— Нормально. Правда, мне очень хочется знать, что эти… — он явно проглотил ругательство, — Таэршатт тут делают.
— Может, Рейн знает? Спросим его, как вернется.
Мы стояли и болтали о пустяках, как вдруг из-за спины воскликнули:
— Лин? Это ты?
Я обернулась и расплылась в улыбке:
— Тина! Рада тебя видеть!
— И я! Ты такая красивая! А какое платье! — Тина сегодня вся светилась, я никогда не видела ее такой счастливой. Светло-зеленое простое шелковое платье изумительно шло к ее сияющим радостью глазам и рыжеватым волосам, завитым в крупные локоны.
Опомнившись, повернулась к Кэлу, который с улыбкой смотрел на нас:
— Тина, разреши тебе представить: это Кэл, мой сокурсник. Кэл, а это Тина, моя подруга, она учится на четвертом курсе.