— Да старый я уже, девочка, чтобы к клиенткам так обращаться. Хотя ты ж не только клиентка, — покачал головой он, — ладно, Лин, что заказывать будешь?
Потратив полчаса на обсуждение и выбор кожи, я попрощалась с мастером и вышла на улицу. Стоило мне сделать несколько шагов, как за спиной прозвучал до боли знакомый голос:
— Лин, подождите минутку!
Я медленно повернулась и взглянула в глаза подошедшему ко мне Раяну.
— Здравствуйте, тар Раян, — склонила я голову, лихорадочно обдумывая будущий разговор.
— Просто Раян, прошу вас! Тем более вы спасли мою Тину от страшной участи, так что у меня перед вами Долг Жизни.
Я усмехнулась невесело и дословно повторила то, что когда-то давно Ринавейл эр Шатэрран ответила своему учителю, рассказавшему ей об этом обычае:
— Долг Жизни — даже звучит мерзко. Как будто спаситель помог спасенному не по велению души, а ради того, чтобы получить право истребовать этот Долг. Спаситель не должен быть ростовщиком!
Казалось, Раяна ударила молния. Он вгляделся в мое лицо, как будто пытался найти в нем знакомые черты, я ответила ему таким же прямым взглядом.
— И почему мне кажется, что точно такие же слова я слышал раньше? — казалось, он обдумывает каждое произнесенное слово. — Жаль, не помню где…
— Может там, где небо близко, а весной по горным склонам стекают ручьи?
Глаза Раяна расширились, потом он ненадолго опустил их, а затем снова уставился на меня, неверяще произнеся:
— Рина? Это и правда ты?
— Да, Раян, — пытаясь скрыть вдруг выступившие слезы, прошептала я, — это и правда я. Здравствуй, друг мой!
Он выдохнул, словно с его плеч свалился тяжкий груз:
— Боги, Рина, я так рад! Ты смогла осуществить свой план, ты свободна! Расскажешь мне?
— Конечно, — сквозь слезы улыбнулась я ему, — только зови меня Лин, хорошо? Драконица Ринавейл эр Шатэрран ушла и возможно не вернется никогда. Сейчас есть только полуэльфийка Алиэн эс Лирэн, для друзей Лин.
— Эс Лирэн? Да уж, если бы тогда на балу Тина представила тебя полностью, я мог бы сразу догадаться, что это ты! — покачал головой Раян.
Он потер рукой лоб.
— Прости, я все никак в себя не приду. Ты куда отсюда собиралась?
— В Средний город, к нару Тиарею, знаешь такого? А потом к портнихе.
— Я тебя провожу, а потом мы зайдем куда-нибудь и побеседуем, договорились?
— Хорошо. Ох, Раян, мне столько надо тебе рассказать!
Он улыбнулся:
— Идем, а пока поведай мне, как так получилось, что ты вдруг полуэльфийкой стала? Ты же чистокровная драконица, в тебе вообще нет эльфийской крови!
— Не знаю, — покачала головой я, — сама в догадках теряюсь. Даже в библиотеке Академии сведения искала, но ничего о таких ритуалах не нашла, а у тебя теория есть?