— Ну это несложно. Мэли ко всем относится ровно, а с ним язвит и дерзит. Рейн, верно?
— Это так очевидно? — удивленно подняла брови я.
— Не волнуйся, Рейн не догадается. Что уж греха таить, обычно такие вещи о себе мы понимаем самыми последними… и я тоже ему не скажу, обещаю.
— Спасибо, — шепнула я, блаженно жмурясь и отвечая на его поцелуй, а потом вдруг хихикнула от неожиданно пришедшей в голову мысли. Кэл приподнялся, заглядывая мне в лицо:
— Я сделал что-то смешное?
— Ой, нет! Прости, я вдруг вспомнила лица эльфов, которые нас пленили. Помнишь? Такие холодные, отстраненные, высокомерные… Интересно, а они любовью с такими же лицами занимаются? Как будто жертвуют собой ради Родины? Знаешь, в моем прежнем мире песня была со словами: «я на тебе, как на войне»…
Его глаза расширялись все больше с каждым моим словом, и в конце концов он, не выдержав, рассмеялся:
— Ох, Лин… С тобой точно никогда скучно не бывает! Я представил это зрелище… А знаешь, с учетом того, сколько в Эллориэсэле договорных браков — не удивлюсь! Но вообще, как ты понимаешь, с эльфами я не спал, — и он щелкнул меня по носу.
— А с эльфийками? — с любопытством спросила его я.
— Не скажу, хитрая и вредная девчонка, — со смехом ответил он и добавил еле слышным шепотом, целуя меня, — никто с тобой не сравнится…
Быстро пролетели оставшиеся дни каникул, и наступил новый учебный год. Никаких сюрпризов он нам не принес: все та же магия Стихий, боевка и обещанная комбинаторика, очень скоро ставшая для нас одним из любимых предметов. Магистр Улард оказался невероятно талантливым преподавателем, умеющим привить любовь к своему предмету даже самым нерадивым студентам — хотя, надо признать, на нашем шестом курсе таковых уже попросту не было. Возможность работы со звездой приводила магистра в нескрываемый восторг, впрочем, он и не пытался скрывать это.
На первой же лекции магистр попросил показать то заклинание, которым я «приголубила этого солдафона Мортена». На мое замечание, что делать это в аудитории слегка опасно, он лишь покивал и ответил, что каждое второе занятие будет проходить на полигоне и что ему нравится мое чувство ответственности. Когда же я действительно сплела то заклинание, он долго его рассматривал, а затем заявил, что инстинкты у меня хорошие, поскольку я сплела его так, чтобы усилить, а не ослабить стихии-антагонисты.
Занятия по комбинаторике показали, что я ошибалась, полагая, что идеальным для нашей группы будет ситуация, в которой часть держит щиты, а часть атакует. Думая так, я забыла о том, что для этого нужна я, как сердце звезды. Так что было два пути: мне держать одновременно несколько заклинаний, что было не столь эффективно и не всегда возможно — это напоминало попытку писать два разных текста левой и правой рукой, либо всем использовать сложные многостихийные заклинания, чему нас и взялся учить магистр Улард.