— Магистр, каковы ваши дальнейшие планы? — задала вопрос принцесса, — и не повторяйте через слово «Ваше Высочество», я и без того знаю, кто такая! Итак?
— Мы должны дождаться отряда, который станет здесь гарнизоном, и на этом наша миссия в Адарии будет завершена. Относительно Ваших павших воинов… Мы вполне можем устроить достойный их мужества погребальный костер…
Принцесса задумалась, а затем решительно кивнула:
— Тогда так: я в сопровождении людей капитана Шарвена возвращаюсь в Хорн — это ближайший отсюда город, мы выехали из него поутру. Гвардейцы займутся отправкой отряда, а я остановлюсь в доме бургомистра и буду ждать прибытия капитана и вашего. Надеюсь, вы не откажетесь сопроводить меня хотя бы до границы?
— Мы почтем это за честь, Ваше Высочество, — изящно поклонился магистр.
— Значит, так и поступим. А теперь… Нари Алиэн, я не могу вам приказывать, лишь просить, но я хотела бы, чтобы вы поехали вместе со мной.
Мои друзья переглянулись, от Кэла плеснуло тревогой, но я безмятежно улыбнулась, склонив голову:
— Разумеется, Ваше Высочество.
Принцесса улыбнулась уголками губ и, жестом пригласив меня следовать за ней, вернулась к карете.
Через четверть часа карета уже катила по дороге, а принцесса, откинувшись на обитую бархатом спинку сиденья, принялась открыто рассматривать меня. Я ответила ей спокойным прямым взглядом.
— Нари Алиэн, — наконец нарушила она молчание, — я о вас многое слышала. Правда ли, что вы были… фавориткой моего будущего супруга?
— Нет, Ваше Высочество, это неправда. Хотя для политических целей было необходимо, чтобы так посчитали, причем на весьма короткое время, — спокойно ответила я.
— Жаль, — задумчиво ответила принцесса, заставив меня в недоумении поднять брови. Заметив это, она пояснила, — если бы это было правдой, я могла бы узнать у вас о Тирриане: что он любит, что ему интересно… Полагаю, с учетом этого, — она кивнула на мой браслет, — у вас не было бы причин отказать мне в ответе, разве что вы бы успели проникнуться ко мне неприязнью…
Ого! А она смогла меня удивить… Неожиданно и очень интересно… А если так?
— Несмотря на то, что я не была фавориткой Его Величества, смею считать, что я неплохо его знаю. И возможно, смогу Вам помочь.
— Почему? — глаза принцессы сузились, — какая вам в этом выгода?
— Выгоды — никакой, во всяком случае прямой. А почему… Потому что я искренне восхищаюсь им и желаю ему счастья.
— А непрямой? И вы сказали что желаете ему счастья… Как друг? — она смотрела на меня с интересом.
— Непрямая выгода очевидна: большинство моих друзей — подданные Каэрии, а счастливый в браке правитель лучше несчастного. А относительно Вашего второго вопроса… Дружба между королем и полукровкой? Ваше Высочество действительно считает это возможным?