— Это безумие, — возразил Леонардо.
— Такое же, как у твоего друга Сандро? Не он ли едва не умер за любовницу Лоренцо?
— Не говори о ней так! — потребовал Леонардо.
Куан слегка поклонился:
— Прости, маэстро.
— Не понимаю, что за дело до Айше всем этим людям? Слышали ли они о ней прежде?
— Это, — сказал Куан, — уже не важно. Они сотворят её. Она станет живой мученицей, и повесть о ней разрастётся с пересказами. Певцы разнесут эту весть: они зовут её Hormat Dima и Hormat Натта.
Женщина Крови. Красная Женщина.
— Её имя станет кличем, — продолжал Куан нараспев. — А она станет душой Египта, и во имя её весь народ поднимется уничтожать турок. Потечёт кровь, и турки захлебнутся в ней, как захлёбываются сейчас.
— И убьют Айше, — сказал Леонардо.
— Нет, она в полной безопасности. Если турки отдадут её, война закончится. Они поторгуются.
— А если с ней что-нибудь случится?
— Вот тогда народ этой земли действительно обезумеет и предастся резне. На тех, у кого она в плену, лежит огромная ответственность. — Помолчав, Куан добавил: — Но гибель кораблей должна встревожить Мехмеда. Он человек верующий... и суеверный.
Леонардо взглянул на Куана, но не заметил ни веселья, ни иронии в его спокойном озабоченном лице.
— Тогда, быть может, он отдаст Айше.
— Не похоже, — сказал Куан. — И Мехмеду, и нашему калифу нужно вкусить крови. Вот увидишь, маэстро.
— А ты? — спросил Леонардо. — Что чувствуешь ты?
Куан пожал плечами.
— Убийство не радует меня, но и не вызывает отвращения.
— Что же тебя... радует?
— Я покажу тебе. Когда-нибудь... скоро. — И с этими словами Куан отвернулся от Леонардо. Оба в молчании смотрели на бойню.
И под зелёной, блестящей от солнца водой Леонардо вдруг почудилось лицо Никколо.
Словно у каждого юноши, погибшего сегодня, было его лицо.
Сперва я изучил укрепления, что помогают
противостоять могущественному врагу, а потом
применил знания свои к небесным сферам.
Франческо Замбеккари
Я сказал крестьянам: «Друзья мои, отойдите от
машины все разом вместе, когда я дам знак, и я
улечу». По знаку руки моей они отошли, и я взлетел,
как птица. За десять минут я достиг высоты в
1500 фатомов и более не мог разглядеть на земле
никаких предметов, ничего, кроме размытых теней.
Жак Александр Шарль
Там ему показали летающего верблюда.
Петачия из Ратисбона
Петух взлетает в небеса.
Девиз воздухоплавателя
Даже после чудесного потопления турецких судов Леонардо по-прежнему оставался пленником в своих покоях и мастерской, битком набитой машинами и оружием, откованным и сработанным по его описаниям. Но теперь он на самом деле был пленником, потому что его разлучили с друзьями. Куан пришёл навестить его лишь раз — да и то затем, чтобы сказать, что нужны ещё изобретения. Калиф желал изобретений каждый день. Калиф был очень доволен Леонардо: это и была его награда. Леонардо набросился на Куана с упрёками: его обманули, он не какая-то Шехерезада с тысячью и одним изобретением