Еще глоток виски.
***
Эшли радушно приняла подругу с её родственницей. Не забывая улыбаться, быть веселой, она заварила им чаю и достала печенье. Бросая время от времени тревожные взгляды на необычно молчаливую Рику, девушка включила в другой комнате компьютер и, отыскав в интернете мультики, оставила там девочку и вернулась на кухню.
— Рассказывай, что произошло такого, вынуждающего тебя приехать с ребенком ко мне? — Эш внимательно смотрела подруге в глаза, ожидая ответа.
— Мы с Алексом поссорились… он днем уехал на совещание, все было нормально, а вечером, — она вздрогнула при упоминании событий получасовой давности, — вечером приезжает, злой, не трезвый… я надеюсь, ты нас не прогонишь? Мне страшно возвращаться.
— Он тебя ударил? — подруга заботливо погладила ее по плечу, глядя на девушку с явным сочувствием. Ри ничего не ответила, лишь опустила голову. Эшли поняла все без слов и подвинула к гостье чашку с горячим чаем.
— Оставайся сколько надо, все равно я живу одна. Ты пей чай и пошли к Дженни… у нас же пижамная вечеринка, — ободряюще улыбнулась девушка.
Рика попробовала улыбнуться в ответ, но получилась лишь пародия на улыбку.
Она всегда слегка завидовала подруге. Та отхватила себе прекрасного мужа: красивого, умного, богатого. Не сказать, что у Эш не было женихов, но ей мало кто нравился. А сейчас, глядя на спящих Рику и Дженни, девушка уже не хотела быть на её месте.
***
На часах восемь, но хозяйка квартиры уже не спала. Сегодняшний выходной она собиралась провести как обычно, занявшись домашними делами, а вечером пойти на курсы вождения. На кухне зазвонил телефон, судя по мелодии — это был мобильный Рики. Метнувшись из комнаты туда, Эшли на секунду задумавшись, приняла вызов от Алекса.
— Алло?
— Кто это? — послышался удивленный голос мужчины и она поспешила объясниться.
— Это Эшли, подруга…
— Она у тебя? Дженни с ней?
— Да, они у меня, все нормально… не беспокойся, — тихо произнесла девушка.
— Как Рика? — его голос звучал не то испуганно, не то он боялся услышать нечто из ряда вон выходящее.
— Держится. Алекс, я не знаю, что между вами произошло, но ей сейчас тяжело, хоть она и не показывает этого… Кажется, ночью Ри плакала. Ты пока не приезжай, они еще спят…
— Спасибо тебе, Эшли… пока.
***
Проснувшись, он мог думать только об адской головной боли. Неясные воспоминания о вчерашнем дне не способствовали улучшению настроения. Мужчина прекрасно помнил все, что случилось в особняке Дэмиена, но как вернулся домой — словно провал в памяти, и похмелье наутро. Холодный душ кое-как привел в порядок мысли, а таблетки избавили его от головной боли. Однако, Алекса ожидало куда более неприятное открытие, чем самое жуткое похмелье и провал в памяти: Рика и Дженни исчезли. Прислуга и дворецкий тоже были в замешательстве, когда не обнаружили дам в своих комнатах. Так же пропала из гаража машина его жены… Не впадая в панику, он подумал, что было бы неплохо для начала позвонить ей. Набрав номер, мужчина принялся ждать. Гудки шли, уже хорошо. Только вот ответил незнакомый голос. Как оказалось, это Эшли, значит они у нее… уже легче на душе. Но Алексу не понравился тон ее голоса.