- А эта новенькая! - не унималась Кэт. - Я заходила к ней, она весьма самоуверенна, и, представь, она заявила мне в глаза, что не собирается отбирать у нас неженатых джентльменов!
- Ты о ком?
- Вон та, рыженькая, - закатила глаза Кэт.
Фэй просмотрела туда, куда указала мать, и действительно, там стояла невысокая девушка с золотисто-каштановыми волосами. У неё была справная фигурка, хотя и была в ней ещё подростковая угловатость, но это лишь придавало ей особую трогательность; богатое платье, высокая причёска с дорогими украшениями - она была как бриллиант на этом празднике жизни. В целом, оценила Фэй, дебютантка очень красива.
- Она безупречна, - оценила дочь.
- Она нам не ровня! - высокомерно прошипела Кэт.
- Мама, я лучше её, - успокоила она мать.
- Я знаю, но переживаю, что какой-нибудь сэр предпочтёт её вместо тебя.
- Не предпочтёт, - ровно ответила Фэй, - и сейчас я пойду к ней и узнаю, какие планы у этой девицы.
Золотоволосая леди стояла в отдалении от основных групп, которые, словно стайки разнопёрых птиц, сгрудились то тут, то там. Середина большого зала принадлежала танцующим, а возвышались над всем этим великолепием два трона у стены напротив большой арки, откуда входили и выходили приглашённые. Но король с королевой отсутствовали сейчас на своих положенных местах: скорее всего, где-то отжигали с придворными. Фэй неспеша пересекла часть зала и подошла к девушке, та была ниже её на полголовы.
- Если бы ты была мужчиной, я бы подумала, что ты хочешь пригласить меня танцевать, - устало-вялым тоном сказала нахалка, даже не посмотрев на неё, - но ты девушка. Чего тебе?
Фэй не понравилась эта дебютантка, но она натянула на своё лицо улыбку и спросила напрямую без всяких любезностей:
- Кого высматриваешь?
- Уж точно не твоих потенциальных женихов, - фыркнула девица.
- Здесь нет моих потенциальных женихов, - вскинула идеальную бровку Фэй, - а вот ты, как я понимаю, не местная. И, возможно, я могу помочь тебе.
- Ты? - вперила наконец свои янтарные глазки девушка. - Чем ты мне поможешь?
- Зависит от того, кого ты именно ищешь, - улыбнулась Фэй.
- И что ты хочешь взамен?
- А есть, что предложить? Хотя я не думаю, что у тебя есть что-то, чем ты можешь мне отплатить, и поэтому помогу просто так - я здесь всех знаю, - пояснила она, - кроме тебя.
- Похоже на ловушку, - хмыкнула золотоволоска, - и ты мне не нравишься.
- Ты слишком прямая, - нахмурилась слегка Фэй, - ты не росла при дворе.
- Конечно, что мне делать в таком-то месте, мои родители ведь не аристократы...Чёрт!
- Вот ты и попалась! - от души рассмеялась Фэй.