– Итак, – спросила учительница, – кто у нас будет Мальчик-с-пальчик?
– Я, мадемуазель, – сказал Аньян. – Это главная роль, а я первый ученик в классе!
– Из тебя такой же Мальчик-с-пальчик, как из меня балерина! – захохотал Эд, и Аньян тут же заревел, а учительница поставила Эда в угол рядом с Жоффруа.
– Теперь нам нужен людоед, – сказала учительница, – людоед, который хочет съесть Мальчика-с-пальчика!
Я предложил, чтобы людоедом был Альцест, потому что он очень толстый и всё время ест. Но Альцест не согласился, он посмотрел на Аньяна и сказал:
– Лично я такое не ем!
Я впервые вижу, чтобы ему не нравилась какая-то еда, но, по правде говоря, у Аньяна действительно не очень аппетитный вид. Аньян обиделся, что его не хотят есть.
– Если ты не возьмёшь свои слова обратно, – возмутился Аньян, – я пожалуюсь своим родителям, и тебя выгонят из школы!
– Тишина! – прикрикнула учительница. – Ты, Альцест, будешь изображать толпу деревенских жителей, а кроме того, ты будешь суфлёром – станешь помогать своим товарищам во время спектакля.
Альцест очень обрадовался, что он будет подсказывать товарищам, стоящим у доски. Он достал из кармана печенье, положил его в рот и сказал:
– Лады, это сойдёт!
– Что за манера выражать свои мысли! – воскликнула учительница. – Ты что, не можешь говорить правильно?
– Лады, мадемуазель, – поправился Альцест, и учительница тяжело вздохнула. У неё что-то в последние дни вообще усталый вид.
Что касается Кота в сапогах, учительница сначала выбрала Мексана. Она ему пообещала, что у него будет красивый костюм, шпага, усы и хвост. Насчёт костюма, усов и особенно шпаги Мексан был согласен, но о хвосте он и слышать ничего не желал.
– Я буду похож на обезьяну, – обиделся он.
– Ну и что, – сказал Жоаким, – будешь выглядеть очень натурально!
И Мексан двинул ему ногой, а Жоаким дал ему оплеуху, и учительница их обоих поставила в угол и сказала, что Котом в сапогах буду я, а если мне это не нравится, то я сейчас же отправлюсь в угол вслед за остальными, и ей уже начинает надоедать эта банда негодников, и что ей жаль наших родителей, потому что для всех нас дело кончится каторгой, и тогда охранников там тоже можно будет только пожалеть.
Назначив Руфюса людоедом, а Клотера маркизом де Карабасом, учительница раздала нам листочки, на которых было написано, кто что должен говорить. Тут учительница заметила, что многие актёры стоят в углу, и тогда она им велела вернуться на место и помогать Альцесту изображать толпу деревенских жителей. Альцесту это не понравилось, потому что он хотел один изображать всю толпу, но учительница велела ему замолчать.