У Элиды подгибались колени. Боги милосердные! Ведь Манона говорила…
– Осталось лишь проверить, кто на самом деле моя хитроумная племянница – человек или ведьма. Вопрос важный, и ответ я сейчас получу.
Дядя схватил ее за локоть. В другой руке блеснул нож. Элиде было не вырваться. Лезвие обожгло ей руку. Хлынула кровь. Красная.
– Никакая ты не ведьма.
– Я – Черноклювая, – упрямо произнесла Элида.
Она не покорится Варнону и не склонится перед ним.
– Жаль, что ведьмы сейчас далеко на севере и не смогут подтвердить твои слова, – усмехнулся Варнон.
«Сражайся, сражайся, сражайся! – требовала ее кровь. – Не позволяй себя пленить. Твоя мать погибла, сражаясь. Она была ведьмой. Ты тоже ведьма. Не смей ему покоряться. Не смей».
Элида не успела выскочить. Да и бесполезно было пытаться с ее хромой ногой и цепью. Варнон подбежал к ней, схватил за руку и ударил головой о дверь. Удар был так силен, что Элида едва не потеряла сознание и вся окоченела. На мгновение она растерялась, не зная, как ей быть.
Варнону вполне хватило этого мгновения. Обе ее руки, заломленные за спину, оказались в его руке. Вторая рука Варнона больно сдавила ей шею. Элида вспомнила, что дядя вместе с ее отцом обучался воинскому искусству.
– Ты пойдешь со мной, – сказал Варнон.
– Нет, – едва слышно возразила Элида.
Дядина рука еще больнее сдавила ей шею, еще больнее заломила запястья.
– А известно ли тебе, какое ты сокровище? Догадываешься, на что ты способна?
Варнон открыл дверь. Нет, она не позволит утащить ее отсюда. Не позволит…
Что же делать? Закричать? Крик бесполезен, особенно в башне, полной чудовищ. Кто в целом мире помнит о ее существовании? Кого волнует ее судьба? Элида затихла. Варнон решил, что она покорилась. Элида затылком чувствовал его довольную ухмылку. Не разжимая рук, дядя вытолкнул ее на лестницу.
– В тебе есть кровь Черноклювых. И не только. Тебе щедро перепала магия нашей династии.
Варнон тащил ее вниз. Рот Элиды наполнился обжигающей желчью. Напрасно ожидать, что за нее кто-то вступится. Она же ничья.
– В отличие от нас, у ведьм нет магии. Но ты сочетаешь в себе обе линии…
Варнон коснулся места пореза на ее руке. Элида вскрикнула. Ее крик отразился эхом из каменных углов и тут же стих.
– Ты прославишь наш дом, Элида.
В камере, куда ее притащил Варнон, было невероятно холодно.
Темно. Тихо, если не считать звука капающей воды.
Дрожащая Элида даже не пыталась умолять о пощаде.
– Ты сама виновата, что оказалась здесь. Снюхавшись с ведьмами, ты подтвердила мои подозрения. Я был прав: тебе действительно перепало их крови.