Варнон смотрел на племянницу, ожидая ответа. Элида озиралась по сторонам. Нет, отсюда не сбежишь.
– Посидишь здесь, пока не созреешь для правильного решения. Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит твое отсутствие.
Варнон захлопнул дверь. Элида осталась в полной темноте.
Она даже не попыталась подергать дверную ручку.
Едва Манона появилась в Морате, ее сразу же вызвали к герцогу.
Посланник, поднявшийся в гнездо драконов, едва мог говорить. Вид запыленной, окровавленной ведьмы пугал его сильнее, чем крылатые твари.
Манона хотела прищелкнуть железными зубами, чтобы еще сильнее напугать этого бесхребетного дурня. Но она очень устала. Голова гудела, и даже простейшие движения требовали напряжения сил.
Никто из Тринадцати не смел произнести хоть слово о решении верховной ведьмы позволить скрещивание с демонами.
Соррель и Васта шли за начальницей, как всегда соблюдая дистанцию. Манона рванула дверь герцогского кабинета и так же шумно ее захлопнула. Этим она достаточно наглядно показывала свое отношение к подобным «срочным вызовам».
Герцог был один (Кальтэна не в счет). Хлопок двери не произвел на него никакого впечатления.
– Что это ты… в таком виде?
Манона не сразу нашлась что сказать. Ее занимали другие мысли. Если Варнон узнает, что Аэлина Галатиния жива, если хотя бы на мгновение заподозрит, что она помнит о жертве, принесенной матерью Элиды… скорее всего, он попросту убьет племянницу.
– Меня атаковали мятежники. Пришлось дать им бой. Но я их всех убила.
Герцог потянулся к полке, взял пухлую папку и бросил на стол. Содержимое папки веером разлетелось по стеклянной поверхности.
– Ты месяцами донимала меня, требуя объяснений. Вот они, объяснения. Донесения о наших врагах. О крупных целях, по которым мы должны нанести удары… Его величество передает свои наилучшие пожелания.
Манона подошла к столу:
– А демона-принца в нашу казарму тоже послал король?
Она смотрела на толстую шею герцога и думала, с какой легкостью могла бы сейчас разорвать ему горло.
– Рулан стал бесполезен. – Перангтон скривил рот. – Кто, кроме твоих Тринадцати, смог бы так нежно позаботиться о нем?
– Я и не подозревала, что на нас еще свалили обязанности палачей.
За одно это она должна была вцепиться ему в горло. Кальтэна сидела, словно кукла. Но теневой огонь… Если напасть на герцога, она будет его защищать?
– Главнокомандующая, не трать понапрасну свое и мое время. Садись и читай.
Она не собиралась подчиняться каждому его приказу и даже зарычала, но все-таки села. И стала читать.
Донесения из Эйлуэ, Мелисанды, Фенхару, Красной пустыни и Вендалина.