Аэлина, «плененный» Шаол и сопровождающие поднимались все выше и выше.
Коридоры стеклянного замка были ярко освещены. Странно, что при таком обилии внешнего света замок был средоточием тьмы и зла. Немногочисленные слуги, попадавшиеся навстречу, опускали глаза и торопились поскорее убраться прочь. И куда только подевались придворные? Неужели спасение Эдиона заставило их искать более безопасные места?
Аэлина делала над собой усилие, стараясь не смотреть на Шаола. Они все ближе подходили к красным, с золотым обрамлением дверям. Двери были открыты… Красный мраморный пол королевского зала совещаний.
Король сидел на стеклянном троне.
Рядом с ним стоял Дорин.
Их лица.
Его притягивали их лица.
«Человеческая грязь», – прошипел демон.
Женщина. Когда она откинула капюшон черного плаща и опустилась на колени перед возвышением, на котором он стоял, он узнал ее лицо.
– Приветствую вас, ваше величество, – сказала она.
Раньше ее волосы были длиннее. Он это помнил.
Нет. Он ничего не помнил. Он ее не знал.
А человек в цепях, которого она привела. Грязный, окровавленный.
Крик, порыв ветра и…
«Довольно!» – одернул его демон.
Но их лица…
Он не знал этих лиц.
Ему было все равно.
Она стояла перед адарланским королем. На стеклянном троне сидел тот, кто погубил ее семью и уничтожил ее родное королевство.
– Какой интересный поворот событий… защитница.
Она улыбнулась, надеясь, что густой слой грима вокруг глаз притушит их бирюзовый блеск и золотистые крапинки, а неестественный светлый оттенок волос (ей пришлось снова покраситься) сделает их непохожими на волосы Эдиона.
– Ваше величество, желаете услышать интересную историю?
– Ты хочешь мне сообщить, что мои враги на Вендалине мертвы?
– Да, и еще много-много других захватывающих сведений.
– Почему за все это время я не получил ни одного твоего донесения?
Черное кольцо на пальце короля не отражало, а, наоборот, втягивало в себя солнечный свет. Но Ключей Вэрда в этом зале не было, иначе бы она почувствовала их. Она хорошо помнила ощущения, вызванные амулетом Оринфа.
Шаол, весь бледный, глядел в пол.
Действительность напоминала кошмарный сон. Он снова в этом зале, где все произошло. Здесь обезглавили Соршу. Здесь поработили Дорина. Здесь Аэлина приносила клятву верности королю, пусть и под вымышленным именем.
– Не упрекайте меня за никудышных и трусливых посланников, – сказала она. – Я отправила донесение за день до отъезда.
Она полезла в карман плаща и достала какие-то предметы.
– Следите за ним, – бросила она караульным.
Подойдя к трону, она протянула руку. Король наклонился. Ей в ноздри ударил его запах.