Король разжал кулак и швырнул кольца на пол. Они запрыгали по красному мрамору.
– Тебе остается пожалеть, Аэлина Галатиния, что твоя огненная магия осталась на Вендалине.
Аэлина выхватила меч Оринфа и сорвала черную тряпку с эфеса.
– Где Ключи Вэрда?
– Наконец-то ты перестала потчевать меня дурацкими историями. А если я тебе не скажу, что ты сделаешь со мною, наследница Террасена?
Король подал знак Дорину. Принц сошел вниз.
Время. Ей любой ценой нужно выиграть время. «Адский огонь» еще не разнес часовую башню.
– Дорин, – тихо позвал Шаол.
Принц не отвечал.
– Что, капитан? Пробежки по садам сегодня не будет? Думаю, ты отбегался.
Не сводя глаз с короля, Шаол выхватил Дамарис – подарок Аэлины.
Король барабанил пальцами по изогнутому подлокотнику трона.
– У наследницы Террасена весьма кровавая история. Что сказала бы уцелевшая террасенская знать, если бы им стало известно, какие, с позволения сказать, подвиги совершила их королева? Понравилось бы им, что их королева поклялась верно служить мне? Скорее всего, их надежды на возрождение Террасена тут же рухнули бы. О каком возрождении может идти речь, если даже их наследная принцесса, которую они считали погибшей еще в детстве, запятнала себя с ног до головы?
– Вашему величеству нравится произносить монологи и слушать звук собственного голоса? – спросила Аэлина.
Пальцы короля сжали подлокотник.
– Меня удивляет: как я раньше не разглядел все это в тебе? Ты осталась все той же избалованной девчонкой, которая слонялась по залам и коридорам дядиного замка. Я приехал туда, думая, что смогу тебе помочь. В тот день я заглянул в твой разум, Аэлина Галатиния. Ты любила своих родных, свое королевство, но даже тогда корона тебя тяготила. Тебе хотелось свободы. Хотелось жизни обычного человека, а не правительницы. Десять лет назад я преподнес тебе эту свободу на тарелочке, однако ты все равно превратилась в рабыню. Смешно.
Время, время, время. Пусть произносит свой монолог. Желательно подольше.
– Должна признаться, вы меня тогда застали врасплох, – сказала она. – Зато теперь мне известно, какой силой вы обладаете.
– Известно ли? А понимаешь ли ты, какую цену платит тот, в чьих руках оказываются Ключи? Кем ты должна стать, чтобы применить силу хотя бы одного Ключа?
Аэлина плотнее сжала эфес меча Оринфа.
– Ты собралась устроить со мной поединок, Аэлина Галатиния? Посмотреть, сработают ли заклинания, которые ты выучила по украденным у меня книгам? Все это ярмарочные фокусы по сравнению с первозданной силой Ключей.
– Дорин! – еще раз обратился к принцу Шаол.