– Я не призываю тебя поверить мне, – продолжала Аэлина. – Не прошу верить моим словам. Я и не ждала этого. Так и должно быть. Но когда ты будешь готов, я окажусь рядом.
– Вряд ли. Ведь ты – королева Террасена.
– Кто мне может запретить? Мы хозяева своих судеб. И только мы решаем, как нам идти вперед. – Она крепко сжала его руку. – Ты – мой друг, Дорин.
В его памяти что-то вспыхнуло, поднявшись из темных глубин прошлого, наполненных болью и страхом. «Я вернулась ради тебя».
– Вы оба вернулись, – сказал он.
– Ты вызволил меня из Эндовьера. За добро нужно платить добром.
Дорин вперился в узоры ковра:
– Что мне теперь делать?
Женщина, которую он любил, мертва. Мертв и тот, кого он ненавидел.
В глазах Аэлины не было ни холодной расчетливости, ни жалости. В этих бирюзовых глазах была лишь непоколебимая честность.
– Что мне теперь делать? – повторил Дорин.
– Разгонять своим светом тьму.
Шаол Эстфол открыл глаза.
Загробный мир был невероятно похож на комнату в каменном замке.
Он не ощущал боли. Той страшной боли, что пронизала все его тело, сменившись битвой тьмы и голубого света. Остального он уже не помнил.
Боли не было, но он по-прежнему чувствовал себя очень усталым. Наверное, он поддался бы усталости и вновь скользнул в забытье, если бы не услышал рядом чье-то дыхание. Шаол повернул голову.
У него не было слов, когда он увидел Дорина, сидящего на стуле возле кровати. Тени под глазами, растрепанные волосы, словно принц пытался расчесать их пятерней. Воротник камзола расстегнут… Черный ошейник исчез. Только бледная полоска, выделяющаяся на фоне загорелой кожи.
И глаза… Изможденные, но ясные. Живые.
Черты лица Дорина вдруг начали расплываться. У Шаола щипало глаза.
Она выполнила обещание! Аэлина освободила принца.
Лицо самого Шаола исказилось.
– Я и не подозревал, что выгляжу так скверно, – сказал Дорин.
Это был его голос. Голос настоящего Дорина. И тогда Шаол понял: с демоном покончено.
Шаол заплакал.
Дорин вскочил со стула и встал на колени перед кроватью. Схватив руку Шаола, он прижал ее к своему лбу.
– Ты был мертв, – дрогнувшим голосом произнес Дорин. – Я думал, что ты погиб.
Шаол унял слезы. Дорин продолжал всматриваться в его лицо.
– Я сам думал, что мертв, – признался Шаол. – Что произошло?
Дорин рассказал ему все. Аэлина выполнила свое обещание и уберегла Рафтхол от неминуемых разрушений. Она же спасла Шаолу жизнь, незаметно сунув ему в карман Глаз Элианы.
– Как ты сейчас себя чувствуешь? – спросил Дорин, чуть крепче сжав руку друга.
– Очень устал, – вздохнул Шаол.
Он пошевелил свободной рукой. Грудь болела от полученного удара. Что же касалось остальных частей тела…