Несарина наконец-то решилась посмотреть ему в глаза:
– Я ни на что не претендую. Ты…
– Об этом позже. Я еще не знаю, захочешь ли ты жить с калекой.
У Несарины мгновенно высохли слезы.
– Не смей оскорблять меня такими предположениями! Я что, настолько слабая и ненадежная?
Шаола душил смех.
– Несарина Фелак, ты же любишь риск. Давай рискнем, а?
Драконы уносили ведьм отряда Тринадцати все дальше на север.
Элиде все никак не удавалось унять слезы. Она не замечала ни полета, ни его опасностей. Все ее мысли были о Кальтэне и о случившемся. У нее затекли пальцы, но она не осмеливалась разжать ладонь, чтобы ветер ненароком не унес сверток с кусочком камня.
На закате они достигли Задубелого леса. Элиде было все равно. Она легла на траву и крепко заснула, все так же сжимая в ладони лоскуток, полученный от Кальтэны.
Кто-то накрыл ее плащом. Проснувшись, Элида обнаружила рядом с собой одежду: кожаные доспехи, рубашку, штаны и сапоги. Ведьмы спали возле своих драконов. Могучие звери тоже спали – живые горы мускулов, живые орудия смерти. Никто из ведьм не шевельнулся, когда Элида встала и пошла к ручью, что протекал неподалеку. Там она сняла платье Кальтэны, села в воду и смотрела, как поток шевелит цепи, скрепленные с ее кандалами. Сидела она долго, пока не начала стучать зубами от холода.
Потом она оделась. Вся одежда была ей великовата, зато прекрасно согревала. Сверток с камнем Элида надежно спрятала во внутреннем кармане.
Селена Сардотин.
Элида никогда не слышала это имя. Она даже не знала, откуда начинать поиски. Но она чувствовала себя в долгу перед Кальтэной…
– Нечего понапрасну лить слезы по ней, – послышался голос Маноны.
Ведьма стояла неподалеку, держа в руках заплечный мешок. Скорее всего, вчера вечером Манона успела вымыться, счистив с себя всю кровь и грязь.
– Кальтэна знала, что́ делает, и делала это вовсе не ради твоего спасения.
– Но она спасла наши жизни и оборвала страдания тех несчастных ведьм в катакомбах.
– Она это сделала ради себя. Ради собственного освобождения. Имела полное право. После всего, что с ней сделали, Кальтэна вполне могла разнести этот поганый мир в клочья.
Но мир остался. Кальтэна удовлетворилась третью Моратской крепости.
Манона была права. Кальтэну совсем не волновало, сумеют ли они взлететь до взрыва.
– Куда мы теперь? – спросила Элида.
– Мы возвращаемся в Морат. А ты – нет, – без обиняков ответила ведьма.
Элида опешила.
– Это самое дальнее место, куда мы смогли тебя отвезти, не вызывая подозрений. Если твой дядя уцелел, я ему скажу, что ты, скорее всего, погибла во время взрыва. Заживо сгорела.