Манона сама не знала, почему поддалась любопытству и полетела в Рафтхол.
Она увидела принца. Свободного, без того гнусного черного ошейника.
Он поднял руку, словно хотел сказать: «Я тебя помню».
Ветер поменял направление, заставив Аброхаса подняться выше. Он летел так быстро, что земля внизу подернулась дымкой.
Менялся не только ветер. Менялся весь мир.
Наверное, пришло время перемен и для отряда Тринадцати. И для нее самой.
Манона не знала, как к этому относиться. Но надеялась, что все они уцелеют в грядущих испытаниях.
Она надеялась.
Вот уже три недели они ехали на север, держась в стороне от больших дорог и селений. Зачем раньше времени объявлять о том, что королева Аэлина Галатиния возвращается в Террасен? Вначале нужно туда добраться, осмотреться, узнать, в каком состоянии находится ее родное королевство. Получить свежие донесения о событиях в Морате. А главное – надежно спрятать могущественный и бесконечно опасный Ключ Вэрда, который она везла в седельной сумке.
Пока что Ключ Вэрда был окутан магией Аэлины, делавшей его невидимым и неосязаемым. Однако Рован время от времени поглядывал на ее сумку и вопросительно наклонял голову. Аэлина мысленно отвечала ему, что все благополучно и она не замечает никаких странностей. Да и Глаз Элианы оставался спокойным. Он снова висел у Аэлины на шее. Она не раз задавалась вопросом: действительно ли Лоркан отправился в Морат на поиски второго и третьего Ключей? Скорее всего, именно там их и прятал Перангтон. Точнее, владевший им Эраван. Конечно, если король перед смертью не солгал.
Интуиция подсказывала Аэлине: если Лоркан еще не начал поиски, то начнет в самое ближайшее время. Оставалось лишь молить богов, чтобы он преодолел все преграды, подстерегавшие его в Морате, и вышел победителем. Это существенно облегчило бы ей жизнь, даже если однажды он явится и спросит с нее за обман.
Чем дальше на север, тем длиннее и прохладнее становились летние дни. Надо отдать должное Венге, которая стойко переносила все тяготы пути. Подопечная Лисандры ни разу не посетовала, что ей приходится спать на подстилке, под открытым небом. Впрочем, спала она не одна, а в обнимку с Быстроногой – ее новой защитницей и верной подругой.
Лисандра постоянно упражнялась в превращениях. Иногда она вместе с Рованом кружила в небе, иногда оборачивалась милым черным псом, который бежал рядом с Быстроногой. Но больше всего ей нравилось обличье призрачного леопарда. В нем Лисандра проводила целые дни. Она обожала незаметно подкрадываться к Эдиону и дышать ему в затылок.