Пол был залит лунным светом. Который час? Около трех, наверное. Город спал.
Дорин встал с кровати и снова потрогал шею. Убедился, что там ничего нет. Просыпаясь после кошмарных снов, он несколько минут проводил в томительной неизвестности, не понимая, было ли увиденное лишь жутким сном, или он по-прежнему заперт внутри своего тела, порабощенный отцом и валгским принцем. Об этих кошмарах Дорин не рассказывал ни Шаолу, ни Аэлине. Возможно, зря.
Время, прожитое в ошейнике, он помнил смутно. Никаких воспоминаний о дне рождения, когда ему исполнилось двадцать. Только осколки воспоминаний, наполненные болью и ужасом. Дорин старался не думать о той поре. Не хотел вспоминать. Об этом он тоже не рассказывал Шаолу и Аэлине.
Аэлина не успела уехать, а он уже скучал по ней. По ее суматошному, но такому колоритному двору. Дорину было невыносимо собственное одиночество. Через два дня и Шаол уедет. Он не представлял, каково ему будет без давнего друга.
Дорин прошел к балкону. Ему хотелось ощутить дуновение прохладного речного ветра. Лучшее подтверждение реальности окружающего мира и собственной свободы.
Он открыл двери и ступил босыми ногами на холодный каменный пол балкона. Внизу, ярко освещенный луной, лежал пустырь, где когда-то красовались сады – с деревьями, кустами и цветочными клумбами. Все это он уничтожил, разрушив стеклянный замок. Шумно вздохнув, Дорин перевел взгляд на стеклянную стену, переливающуюся в лунном свете.
Сверху стену накрывала огромная тень. Дорин замер.
Нет, это была не тень, а громадный зверь, взгромоздившийся поверх стены. Его когти впились в отвердевшее стекло. Зверь сидел, подобрав крылья, от которых исходил странный блеск. А на спине крылатого чудовища восседала белокурая всадница.
Дорин сразу понял: всадница смотрела на него. Ее волосы казались продолжением лунного света. Речной ветер играл ими.
Дорин поднял руку. Другой рукой он коснулся шеи, показывая: ошейника больше нет.
Всадница наклонилась в седле и что-то сказала своему дракону. Тот раскинул крылья и взмыл в воздух. Каждый взмах крыльев гнал потоки ветра в лицо Дорину.
Дракон набирал высоту. Белокурые волосы всадницы развевались, будто знамя. Дорин смотрел, пока всадница и ее зверь не исчезли из виду. Вокруг опять стало тихо. Никто из караульных не поднял тревоги. А может, он один видел всадницу и ее дракона?
Из темных закоулков памяти, пробившись сквозь боль, ужас и отчаяние, всплыло имя.
Манона Черноклювая неслась по звездному небу, прильнув к теплой спине Аброхаса. Дракон летел быстро и почти бесшумно. Ярко светила полная луна. Такую луну ведьмы называли Чревом Матери.