– Ковер у меня новый, – произнес Аробинн, поднимая голову от бумаг. – С прежнего так и не удалось полностью отчистить пятна крови.
– Жаль, – сказала Аэлина, опускаясь на стул возле стола. На другом обычно сидел Саэм, и туда она старалась не смотреть. – Тот ковер был красивее.
Был… пока не пропитался ее кровью. Аробинн тогда избил ее за то, что она разрушила его замыслы, связанные с работорговлей. Саэм оставался вынужденным свидетелем ее избиения. Когда Аэлина потеряла сознание, та же участь постигла и Саэма.
Наверное, часть шрамов на костяшках Аробинна осталась от тогдашнего рукоприкладства.
В дверь заглянул дворецкий. Аэлина не решилась повернуть голову.
– Нас не беспокоить, – распорядился Аробинн.
Дворецкий пробормотал что-то вроде «слушаюсь», и двери кабинета закрылись.
Аэлина закинула ногу на подлокотник стула.
– Чем обязана спешному вызову сюда?
Аробинн вышел из-за стола и встал рядом, упираясь в крышку.
– Просто хотел увидеть, в каком ты состоянии за день до грандиозного события. – Его серебристые глаза вспыхнули. – Хотел пожелать тебе удачи.
– И убедиться, что я тебя не предам?
– Разве у меня есть основания так думать?
– Сомневаюсь, что тебе сейчас хотелось бы затевать разговор о доверии.
– Конечно же нет. Особенно когда тебе нужно вплотную сосредоточиться на завтрашнем дне. Нужно учесть все мелочи. Они-то самые коварные. Особенно если тебя схватят.
Завуалированная угроза? Слова Аробинна были будто кинжал, вошедший ей между ребер.
– Ты же знаешь: пытками меня не сломить.
– Разумеется, – улыбнулся Аробинн, скрещивая руки на своей широкой груди. – Я уверен: моя подопечная, если ее схватят, защитит мое имя от подозрений.
Теперь понятно, зачем ее позвали.
– Забыл спросить, – продолжал Аробинн. – Ты намерена действовать… в какой ипостаси? Как Селена?
Аэлина с нарочито скучающим видом оглядывала кабинет. Никаких намеков на присутствие амулета Оринфа. Она еще раз пробежала глазами по полкам и столу и лишь потом повернулась к Аробинну.
– Я не собиралась оставлять там визитную карточку.
– А какие объяснения ты дашь двоюродному брату, когда вы встретитесь? Те же, что и благородному капитану?
Аэлину не интересовало, каким образом он узнал о ее разговоре с Шаолом. Лисандре она не сказала ни слова. Та до сих пор не знала, кем в действительности является Селена. Этот вопрос тоже надо отложить на потом.
– Я скажу Эдиону правду.
– Будем надеяться, ему этого вполне хватит.
Какое Аробинну дело?
– Слушай, я сегодня не настроена на словесные поединки. Говори, что тебе надо, и я отправлюсь набираться сил перед завтрашним днем.