Мак посмотрел на Ларкина.
– Если есть что-то, Стивен, что мы можем сделать, просто скажите, и все.
– Это очень мило. Вы оба так любезны, – вежливо ответил Стивен, открыто любуясь полковником, чем заставлял собеседников смущаться еще больше. Поигрывая медальоном святого Кристофера, который носил на груди, он продолжил: – Не могли бы вы завтра выйти вместо меня в наряд на выгребные ямы? Я бы все сделал для вас. Все, что угодно. Я не переношу этих вонючих тараканов. Отвратительно, – изливался он. – Так вы сделаете это?
– Хорошо, Стивен, – кисло согласился Ларкин.
– Тогда встретимся на рассвете, – проворчал Мак и отодвинулся, чтобы избежать попытки Стивена приласкаться.
Ларкин не проявил подобной расторопности, поэтому Стивен обнял его за талию и любовно похлопал:
– Спокойной ночи, дорогие. О, вы оба так добры к Стивену.
Когда он ушел, Ларкин свирепо посмотрел на Мака:
– Если вы что-нибудь скажете, я вас проучу.
Мак фыркнул:
– Эх, приятель, не переживайте. Но вам самому понравилось впечатление, которое вы произвели. – Он наклонился над Питером Марлоу, который наблюдал за ними. – Что, Питер?
– Думаю, вы созрели для женщины, – прошептал Питер Марлоу, слегка улыбаясь. – Ему хорошо платят, тем не менее вы оба предлагаете свои услуги, искушая его. Но что он в вас нашел – в двух старых пердунах, черт побери?!
Мак ухмыльнулся Ларкину:
– Ага, наш паренек чувствует себя лучше. Теперь он для разнообразия может набирать вес. И не так, как это делает Кинг, а без всякого сачкования.
– Два или три дня прошло после первого укола? – спросил Питер Марлоу.
– Два дня.
«Два дня? Как будто два года, – думал Питер Марлоу. – Но завтра у меня уже будут силы, чтобы принести деньги».
Той ночью, после вечерней переклички, отец Донован пришел поиграть с ними в бридж. Когда Питер Марлоу рассказал о кошмарном сне, в котором он ссорился с друзьями, все они рассмеялись.
– Эх, паренек, – сказал Мак, – когда у тебя лихорадка, ум вытворяет странные вещи.
– Конечно, – поддержал отец Донован. Потом улыбнулся. – Я рад, что ваша рука пошла на поправку, Питер.
Питер Марлоу ответил улыбкой.
– Кажется, вы знаете обо всем, что происходит, правда?
– Не так уж много всего происходит, о чем Он бы не знал. – Донован ответил уверенно и совершенно спокойно. – Все мы в добрых руках. – Потом хмыкнул и добавил: – Даже вы трое!
– Ну, это уже что-то, – отозвался Мак, – хотя я считаю, что полковник в своих мыслях давно вышел за рамки приличия.
После окончания игры и ухода Донована Мак кивнул Ларкину:
– Покараульте. Мы послушаем новости и закончим на сегодня.