В течение двух дней Питер Марлоу боролся со смертью. Но у него была воля к жизни. И он выжил.
– Питер! – Мак ласково потряс его.
– Да, Мак?
– Пора.
Мак помог Питеру Марлоу спуститься с койки, и они вместе ухитрились сползти по ступенькам – молодость, опирающаяся на старость, – и потащились в темноте к бараку.
Там их уже ждал Стивен. Питер Марлоу лег на койку Ларкина, и его снова кололи. Ему пришлось изо всех сил закусить губы, чтобы не закричать. Стивен был аккуратен, однако игла была тупой.
– Сделано, – сказал Стивен. – Теперь давай измерим температуру.
Он вставил термометр в рот Питера Марлоу, потом снял повязки и осмотрел рану. Опухоль спала, багрово-зеленые оттенки исчезли, и рана покрылась твердыми чистыми струпьями. Стивен снова посыпал рану сульфамидом.
– Очень хорошо. – Стивен был доволен ходом лечения, но недоволен сегодняшним днем в целом. «Этот мерзкий сержант Флаэрти такой наглый тип. Он знает, что я ненавижу делать это, но всякий раз выбирает меня». – Отвратительно, – сказал он вслух.
– Что? – встревожились Мак, Ларкин и Питер Марлоу.
– Что-нибудь не в порядке? – спросил Марлоу.
– О нет, дорогой. Я имел в виду совсем другое. Теперь давай посмотрим температуру. – Стивен вынул термометр и улыбнулся Питеру Марлоу. – Нормальная. Только на одну десятую выше нормы, но это не имеет значения. Тебе везет, очень везет. – Он показал пустой флакон из-под антитоксина. – Сегодня я сделал тебе последний укол. – Стивен пощупал пульс. – Очень хорошо. – Он посмотрел на Мака. – У вас есть полотенце?
Мак дал ему полотенце. Стивен смочил его в холодной воде и положил на лоб Питера Марлоу.
– Вот смотри, что я нашел, – сказал он, протягивая две таблетки аспирина. – Они немного помогут, дорогой. Теперь отдыхай. – Он повернулся к Маку, встал, вздохнул и разгладил свой саронг на бедрах. – Мне нечего больше здесь делать. Он очень слаб. Вам надо дать ему мясного бульона. И все яйца, какие сможете достать. И поухаживайте за ним. – Он повернулся и посмотрел на изможденного Питера Марлоу. – Он, должно быть, потерял фунтов пятнадцать за последние два дня, а это при его весе опасно. Бедняга. Он весит не больше восьми стоунов[24], что совсем недостаточно при его росте.
– Э-э-э… Мы бы хотели отблагодарить вас, Стивен, – грубовато брякнул Ларкин. – Мы… э-э-э… ценим вашу работу. Вы знаете.
– Всегда рад помочь, – игриво произнес Стивен, поправляя локон на лбу.