- Как и его мать.
Что? Если Броуди и перестал соображать от обезвоживания, то теперь словно очнулся:
- Ты ее удочерила? Твоя дочь - приемная?
-Да,- прошептала она. - Миа училась в школе где я работала. Ее родители несколько лет назад погибли в автокатастрофе, потом она жила в сиротском приюте. Я удочерила ее около года назад.
- Миа, - повторил он. - Ты знала ее родителей?
Она покачала головой:
- Нет. У Миа есть их фотографии. На снимке они выглядят счастливой семьей. Она много потеряла. Но не пала духом.
Описать девочку вдруг оказалось непросто.
- Она боится змей? - спросил он.
Элли улыбнулась:
- Не знаю, что и сказать. Смотри, дождь закончился. Пора нам идти.
Секреты. Полуправда. Элли любила напустить туману.
Умела направить разговор в нужное ей русло.
От всего только что услышанного он немного потерял голову, так что просто повернулся и зашагал вперед.
К четырем часам дня Элли так вымоталась, что казалось, больше не сделает и шага. Но она продолжала идти, понимая, что Броуди устал не меньше. Когда заросли становились непроходимыми, он резал ветви ножом миссис Харди. Он слегка нервировал Элли своей старательностью, потому что сумерки приближались с каждой минутой.
От жары ее одежда прилипала к коже. Ей не нравился собственный запах. От нее пахло потом и антикомариным кремом, которым она намазалась после дождя. Ее полосы намокли, и она то и дело откидывала их с лица.
Ее руки и плечи болели, оттого что ей приходилось все время шуровать палкой в густой траве перед собой. У нее раскалывалась голова. Возможно, из-за обезвоживания или от рассказа Броуди о его беседах с ее матерью и отчимом.
Она звонили матери через месяц после того, как приехала и Перу. Но не сообщила, где находится.
А мать ничего не сказала о Броуди. Не сказала, что ей звонил жених ее дочери.
Элли удивилась бы, если бы ее мать уделила Броуди много внимания. Кэтрин Риверс вообще не любила говорить о том, что происходило в те годы. Потому что тем самым она бы признала реальность происходящего, чего ей вовсе не хотелось.
В этом она ничем не отличалась от Эрла Риверса.
Он в течение трех лет был отчимом Элли.
Ей и в голову не приходило, что Броуди свяжется с ее родными. И теперь она ломала голову, как его угораздило позвонить ее матери, а потом еще унизиться до разговора с Эрлом Риверсом. Элли то и дело глотала слюну, потому что ее подташнивало от одной этой мысли.
- Скоро надо будет остановиться на ночлег, - сказал он. - В пять вечера стемнеет.
Ей очень хотелось передохнуть. Однако она не могла забыть о Риверсах.