— Ничего страшного, Вера Петровна, Настя скоро появится — попытался успокоить пожилую женщину Илья, хотя у него у самого где-то в глубине души зародилось недоброе предчувствие — Вы правильно сделали, что мне позвонили. Скажите, а вы пробовали звонить ей на мобильник? — спросил он, и в груди у него похолодело еще сильнее, потому что юноша вспомнил, что и сам сегодня звонил своей невесте, только она не ответила на звонок. Тогда он не придал этому значения: мало ли, может занята была, или не услышала — решил, Настя потом сама перезвонит. Но в открывшейся перспективе этот пропущенный вызов выглядел как зловещее предзнаменование чего-то ужасного.
— Да звонила я, Илюшенька — подтвердила его подозрения бабушка Насти — Только внучка телефон с собой не взяла: как только я номер с городского набрала, так сразу и услышала пиликанье мобильника в ее комнате… — удрученно вздохнула пожилая женщина.
— Никуда не уходите — я сейчас приеду! — воскликнул Илья и выскочил из-за стола, ринувшись в коридор.
— Подожди, сынок, что случилось? — успела крикнуть ему вдогонку Людмила Марковна.
— Эй, братец, куда намылился? Верни трубку! — вторила ей Марина, бросившись за братом.
— Лови! — Илья ловко метнул девушке телефон, а та натренированным движением поймала. Тут юноша развернулся к матери, тоже вышедшей в коридор вместе с остальными членами семьи — Мам, Настя куда-то пропала. Может, ничего серьезного, но я должен проверить. Ты не жди меня. Если я не приду — значит, остался ночевать у Веры Петровны. Всем пока! — с этими словами парень, уже успевший обуться, схватил куртку, рюкзак и скейт и был таков.
— Ты хоть позвони, когда доберешься — успела крикнуть сыну в спину встревоженная Людмила Марковна.
— Хорошо, мам! — услышала она в ответ удаляющийся голос сына.
Сорок минут спустя
— Настя не пришла? — вместо приветствия поинтересовался Илья у открывшей ему дверь Веры Петровны.
— Нет — тяжело вздохнула старушка — Спасибо, что приехал, Илюшенька, а то я даже и не знаю к кому обратиться. В полицию? Вроде бы пока рано, а Владлены Всеволодны тоже как на зло нет — Настенька говорила мне, что она куда-то уехала…
— Да, я знаю, ее уже почти две недели нет — рассеянно отозвался юноша, оглядывая прихожую и о чем-то размышляя — Наставница говорила нам с Настей, что поехала на какой-то международный симпозиум магов и колдунов в Швейцарию и вернется как раз к нашей свадьбе… — Илья споткнулся на середине фразы — Вера Петровна, это ведь настина куртка висит, так ведь? — пожилая женщина подслеповато пригляделась и удивленно кивнула, а парень продолжал — Если она ушла из дома, то почему ее не надела?