— Не знаю, может быть решала, что на улице нехолодно — ведь вроде уже весна? — риторически предположила бабушка Насти и тут же воскликнула — Хотя, вот и сапожки ее здесь!.. Что же это? Неужели она пошла на улицу в одних тапочках?! — растерянности старушки не было предела.
Илья все сильнее хмурился и задумчиво взлохматил себе волосы, пробормотав вполголоса:
— Либо так, либо она вообще не выходила из дома…
— Как это? — не поняла Вера Петровна.
— Ну, возможно, она зашла к соседям и там задержалась. Знаете, как это у девушек бывает? Заходят на минутку, а там слово за слово, пока то, пока сё… Вот поэтому и обувь здесь, и записку, поэтому не оставила… — юноше все больше нравилась эта мысль, которая с его точки зрения все очень логично объясняла.
Однако пожилая женщина недоверчиво покачала головой:
— Что-то я сомневаюсь… Внучка предпочитает не сближаться с жильцами нашего дома: говорит, что не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Мол, она не похожа на других людей и если начнет дружить с соседями, то рано или поздно они это заметят… Даже когда я просила ее одолжить что-нибудь по дому у тети Шуры с пятого этажа, Настя всегда ходила к ней неохотно и никогда не задерживалась дольше, чем требовали элементарные правила вежливости…
— Пусть так — Илья упрямо поджал губы — Но я все равно проверю! Вдруг случилось что-нибудь экстраординарное, что заставило ее задержаться? Сколько сейчас времени?
Вера Петровна неодобрительно покачала головой, но все же послушно поплелась на кухню и доложила оттуда:
— Почти десять вечера.
— Отлично! Как раз в такое время все должны быть дома и, надеюсь, еще не легли спать — обрадовался юноша и развернулся к выходу.
Спустя полтора часа
Усталый и злой Илья сидел на кухне в квартире Санниковых и давился ромашковым чаем, которым его отпаивала сердобольная Вера Петровна. От расстройства после общения с настиными соседями, юноше не хотелось ни пить, ни есть, но обижать настину бабушку ему хотелось еще меньше.
Поход по этажам не принес никаких результатов, за исключением того, что юноше пришлось выслушать гору бессмысленной болтовни, упреков вроде «У этих Санниковых с мозгами, наверное, что-то не в порядке, вечно что-то падает и грохочет так, что пол трясется или вдруг принимаются орать как резанные посреди ночи — нормальным людям спать не дают…», а также пришлось вытерпеть жеманные ужимки и приставания девицы с восьмого этажа, решившей завлечь симпатичного парня в свои «коварные» сети — насилу отвязался.
— Ну что ты, Илюшенька? — пыталась успокоить взвинченного парня добрая старушка — Не надо так огорчаться. С самого начала было ясно, что ходить по соседям бессмысленно. Подождем до утра. Если ничего не изменится, тогда я обращусь в полицию — удрученно вздохнула пожилая женщина — А ты пока можешь переночевать в настиной комнате. Только родителям позвони, чтоб не волновались.