— Что?! — наконец не выдержала прессинга всеобщего молчаливого интереса землянка и отложила бесполезную вилку в сторону — Уважаемые хозяева данного гостеприимного замка, вы что-то хотите спросить у меня?
Ответил за всех никто иной как граф Гарольд:
— О, разумеется! Прежде всего позвольте узнать, милая леди, вы уже утолили свой голод? — поинтересовался граф. Вместо ответа девушка кивнула и отодвину от себя тарелку — Тогда почему вы почти ничего не съели? Вам пришлась не по вкусу наша пища? — полюбопытствовал хозяин замка.
Настя смущенно покраснела, но решила быть откровенной:
— Извините, Ваше Сиятельство, но я не привыкла есть, когда столько людей… Ой! Простите, сайлов за мной наблюдает. Я начинаю чувствовать себя зверушкой в зоопарке, понимаете?
— Я уловил суть вашего ответа, Настиа — улыбнулся ей граф — Однако ваше выражение на счет зверушки нам не понятно. Это такая земная поговорка? И что такое «зопарк»?
Видя искреннюю доброжелательность собеседника, иномирная гостья несмело улыбнулась в ответ:
— Не «зопарк», а «зоопарк». У нас, на Земле есть такое место… Точнее несколько таких мест, где содержатся редкие животные со всего мира, чтобы люди могли прийти и на них посмотреть. Туда часто водят детей, чтобы познакомить с живой природой других континентов нашего мира. А разве у вас нет зоопарков? — в свою очередь поинтересовалась землянка.
— Нет — подтвердил граф Стофорширский — Я впервые слышу о таком любопытном времяпрепровождении. Может быть в других королевствах (особенно на дальних континентах) и есть что-то похожее, но в Лиаре ничего подобного нет. Думается мне, в наших краях создать зоопарк… Правильно? — уточнил граф, а получив благосклонный кивок, продолжил — Так вот, создать его было бы затруднительно. И не потому, что нам некого было бы там показать: вон, в Зачарованных лесах неизведанных и редких зверей сколько хочешь! Да только вряд ли они согласятся спокойно сидеть все вместе вдали от своего леса и ждать пока сайлы на них наглядятся — пошутил граф Гарольд, и присутствующие с готовностью засмеялись — скорее они поубивают друг друга или, что вероятнее всего, на сайлов кинутся, стремясь обеспечить себе обед поприличнее!
— Вот поэтому животные в наших зоопарках содержатся в клетках или вольерах отдельно друг от друга — пояснила Анастасия — Конечно, это не очень гуманно, но зато дает гарантии того, что все останутся в целости и сохранности — девушка почувствовала теплую дружескую атмосферу и слегка расслабилась. Хозяин замка это заметил и счел момент подходящим, чтобы сказать: