Демид брёл, не поднимая головы. Теперь мальчик безропотно нёс мешок, который до того тащила Глаша. Внезапно Платон остановился, и бывший ученик чуть не врезался в его спину.
– Там свет горит, – сказал Смирнов.
Солнце садилось, и на просёлке как-то незаметно стемнело. Путешественники даже не обратили внимания, как прошагали до самого вечера, совсем забыв про то, что надо организовать лагерь. Так что дом у дороги с горящими окнами оказался как нельзя кстати.
– Похоже на трактир, – ответил сам себе Платон.
– Зайдём? – мальчишка поднял глаза и в тусклом свете заходящего солнца стало видно его красное, усталое лицо.
– Умаялся? – сочувственно поинтересовалась Глаша.
Демид кивнул.
– Что, батюшка, дальше пойдём или пожалеем мальца?
Платон не раздумывая указал свободной рукой на горящие окна.
– Там переночуем.
В зале никого не было. Четыре стола вдоль стены выглядели очень тоскливо. Хозяин, немолодой, полный, но очень подвижный мужчина, выкатился из-за стойки и почти бегом подошёл к вошедшим.
– Заходите, гости дорогие. Вы на постой или только отужинать? Места на всех достанет.
Платон тяжело опустил мешок на пол, потёр отдавленное лямками плечо и спросил:
– Почём постой-то?
– Да недорого, – хозяин был сама любезность. – По пятачку с души возьму, по-божески.
Глаша тихо ахнула.
– Что? – шёпотом спросил Платон.
– Дорого, – чуть слышно протянула девушка. – В Калаче, чай, за пятак и камору и завтрак дают.
– Что же так дорого, хозяин? – озвучил шёпот девушки Платон.
– Да разве ж это дорого? – Глаза трактирщика так и лучились улыбкой. – А то, не гоже, так поди, небось, прогуляйся до соседей. Может, там дешевле.
– Так соседи твои где, в версте, не меньше?
– В двух, родимый. И то, нет там никого, село пустое стоит. Так что я один, как перст. И за провиантом, и на прачку, всё семь вёрст шагать. Потому и цены немалые. Ну так что? Горничку готовить али дальше двинете?
– Готовь, – махнул рукой Платон. – А кормишь чем?
– Ежели поскорее, то рыбка есть жареная. А ежели подождёшь, то и бараний бок поспеет.
Платон достал из мешка завёрнутую в тряпицу кабанью ногу, положил на ближайший пустой стол и аккуратно развернул. Хозяин придвинулся ближе, понюхал, даже поковырял мясо пальцем.
– На ужин её желаете? – спросил он.
– Если можно. А то хозяин этой ноги чуть мальчишку нашего не съел.
– Ну тогда поделом ему, – сказал трактирщик, взял окорок и понёс на кухню.