— Золотой ты наш человек! — растроганно запыхтел Ираклий, когда арендатор вышел из кабинета. — Что бы мы без тебя делали!
Стрелок смущенно отмахнулся. Ираклий, Тимур и прочие обитатели станции знали его и до, и после аварии — почти не изменившимся, уверенным в себе и своих словах, отзывчивым, честным, стойким, ничуть не сломленным. Его прилет на гонки в инвалидном кресле встретили овацией, его ставили в пример всем нытикам и слюнтяям, жалующимся на жизнь, и те мгновенно затыкались, а бывает, и что-то в ней меняли.
Только Белка знала, что было между.
— Прекрати!!! Все, на сегодня хватит!
Она остановилась — приказ есть приказ — и в отместку «включила киборга»:
— Предупреждение: перерыв в реабилитационных тренировках негативно отразится на вашем здоровье. Выполнение данного комплекса упражнений способствует регенерации нервной ткани, а также ее интеграции с нейроимплантатами и предотвращает атрофию мышц.
— Да нет у меня уже здоровья и больше никогда не будет. — Он заставляет себя сбавить тон. — Все бесполезно. Невыполнимый приказ, понимаешь?!
Белка продолжает сердиться, но теперь это хотя бы видно.
— Твой прогресс со вчерашнего дня составил ноль целых семь тысячных процента.
— Вот видишь!
— Вижу, — соглашается она. — Он есть.
Семь тысячных, одиннадцать сотых, пять десятых… чем дальше, тем быстрее и легче. А может, он просто захотел жить — если не ради себя, то ради Белки. Выкупить ее у социальной службы удалось только через полгода, за двойную цену и через влиятельных знакомых, «а то не положено». К тому времени Стрелок уже мог сидеть в кресле. Лечащий врач был очень доволен и, чего греха таить, удивлен таким прогрессом, а на последнем осмотре начал даже поговаривать об установке экзоскелета, хотя раньше категорически отрицал такую возможность, чтобы напрасно не обнадеживать пациента.
Но потом стало ни до экзоскелета, ни до осмотров. Да и тренировки он забросил.
Стрелку пришлось задержаться в командном центре еще на пару часов — обсуждали с Ираклием, стоит ли связываться с «Пекарней Пита», жаждущей открыть на станции филиал, и прикидывали, во что встанет замена регенератора воды и стоит ли вообще его менять, он старый и маломощный, но худо-бедно работает, а в период гонок, когда нагрузка на систему жизнеобеспечения возрастает на порядок, все равно придется арендовать дополнительный.
Кай все это время простоял в углу слева от двери симметрично фикусу справа. Ираклий поглядывал на киборга с одобрением (он тоже давно мечтал завести себе DEX’а, для статуса и устрашения таких вот Тимуров), а когда Стрелок уже собрался уезжать, искренне пожелал: