— А ты? — повторяет Белка, словно не услышав его ответа.
— У тебя всю жизнь были хозяева, неужели ты не хочешь наконец стать свободной?
— У меня никогда не было тебя.
Стрелок тряхнул головой.
— Если Кай тебя так напрягает, мы можем уехать с твоей станции.
— Ну чего ты сразу, я же ничего такого не имел в виду, просто так, чисто по-дружески… — совсем стушевался Ираклий. — Ох, что-то у меня от всех этих переживаний сердце прихватило, где там этот док, пусть накапает чего-нибудь успокоительного…
— Извини, я буду стараться, чтобы такое больше не повторилось, — убедительно пообещал Стрелок.
Пока шел медосмотр, кресло подзарядили и даже почистили, отчего Стрелку стало еще более неловко. Хрущак с Юнни помогли другу перебраться в кресло и пошли рядом, провожая до дома, а уже на выезде из медблока их догнала запыхавшаяся медсестра с белой кастрюлей. Суп немного расплескался, но большая часть все-таки уцелела.
Стрелок стоически поблагодарил добрую женщину, надеясь, что мученическое выражение его лица спишут на травму.
* * *
Остаток вечера Кай вел себя идеально.
«Испугался, гаденыш!» — злорадно думал Стрелок, куря перед сном на кухне. В отличие от друзей он был уверен, что Кай вовсе не пытался его убить. Просто, как ни смешно это звучит, впервые за время их знакомства действительно сглупил, а не притворился. Вытряхивая хозяина из кресла, Кай рассчитывал, что тот, как любой нормальный человек, выставит вперед руки, а не скорчится вокруг кастрюли, будто это грудной младенец. Руки у Стрелка были сильные, он легко на них подтягивался, перенося тело с кресла и на кресло, а спина, если ее не трогать, вела себя нейтрально, со стороны нипочем не догадаешься, насколько она уязвимая. Так что максимум, чего ожидал Кай, — пары синяков, разлитого супа и вожделенной злости на тупого киборга.
А тут — вопли, паника, сбегающиеся на помощь люди, врачи с носилками, подтверждающие, что все серьезно.
Сам Стрелок полагал, что его запас прочности все-таки побольше, но успокаивать Кая не стал. «Ничего, будет ему урок», — думал он, морщась от уже редких и слабых, но противных приступов боли. Если Кай действительно такой умный и внимательный, как утверждала Мэй, то следующего раза не будет. Слишком рискованно, угробит хозяина, и тогда Каю тоже придет конец.
Стрелок затушил в пепельнице чадящий фильтр и вытащил из пачки новую сигарету.
— Я тебя ненавижу! — попятившись, истерично кричит Белка ему в лицо. — Я вас всех ненавижу!
Она может его убить, но это ничего не изменит. Он и так уже почти мертв, а за ней сразу придут другие.