Десяти минут нам хватило, чтобы объехать центральные улицы. Сонные проулки. Свисающие из-за оград лавровые заросли. Безлюдные кафе. Старенький порт, огражденный от моря высоким молом. Церковь перед променадом с остроконечной колокольней. Петушок на шпиле. Разливающееся по воздуху настораживающее позвякивание, ― бренчал такелаж корабельных мачт. Целый лес из мачт высился правее, на «мокрой» стоянке, где негде было упасть яблоку― одни катера и яхты. За годы здесь ничего не изменилось. Это казалось даже странным.
В небольшом, но аккуратном на вид отеле ― две звездочки, де ля Пуант, ― в который Джон отправился без меня, пока я разворачивал машину, свободных номеров не оказалось. Наплыв туристов из Нанта. Как раз на Пасху. Получалось, что я просчитался.
Мы покатили в обратную сторону. Из-за одностороннего движения на портовой улице пришлось сделать еще один полный круг. Мы вновь обогнули церковь и теперь остановились перед другой гостиницей, отель Дю Пор. Окнами отель тоже смотрел на море, но при выезде в порт находился с другой стороны, сразу и не заметишь.
Свободных номеров не было и здесь. Нам предлагали каморку на одного человека. Не то немцы, не то французы ― пара, державшая отель, заверила нас, что на Пасху теперь все номера бронируются заранее, не то что раньше. Хозяева советовали обратиться в кафе на площади за церковью, где сдавалось что-то вроде комнат, но комфорта не гарантировали…
Чтобы не испортить себе настроение окончательно, мы решили не упорствовать, лучше было махнуть на поиски рукой и подумать о том, что нас ждет на ужин.
При первой гостинице был открыт ресторан. Внутри ― почти ни души. Мы выбрали круглый стол, поближе к окнам, и заказали по стейку из филе, бутылку «Сент-Эмильон», дороже вина не было, а затем после поспешного набивания урчащих желудков чуть ли ни сырым мясом отметили непутевый приезд несколькими рюмками арманьяка. И вроде бы оттаяли. Несмотря на неудачу, первую часть нашего невероятного плана нам удалось, худо-бедно, осуществить. После арманьяка в это даже как-то не верилось.
Официант стал усаживать за соседний стол пожилую пару. По виду ― пенсионеры, местные. И не прошло минуты, как Джон принялся расспрашивать стариков о погоде. Так мы и узнали всё самое необходимое: точное время приливов, прогнозы погоды на неделю. Стало также ясно, что не одни мы ждем чудес от больших приливов. Вода при отливе отступала от берега намного дальше, чем обычно, и местные жители, издревле, кажется, почитавшие обычай собирать в оголившихся расщелинах съедобные моллюски, съезжались к отливу со всей округи. Литторину, мидии, устрицы в этих краях можно иногда собирать чуть ли не лопатой.