Одну минуту, как будто бы сдавшись, он переваривал обвинения. Мы переступили грань, это было очевидно. Но остановиться на сказанном было уже невозможно. В то же время немыслимо было и продолжать в том же духе ― на улице, перед официантом, который с недоумением выглядывал на нас из окна киоска, несомненно ломая голову над тем, что за нелегкая заставляет сегодня всех, кто не остановится перед его забегаловкой, выяснять отношения. И неслучайно, конечно, мы оставались его единственными клиентами. Наверное всех распугивали.
— Энни, когда она жалуется, что сдула оттуда, потому что дышать не могла смрадом нетерпимости, не могла выносить квадратных представлений о добре и зле… я всегда вправляю ей мозги, ― принялся Хэддл разжевывать, опять делая заход откуда-то издалека. ― Но начинаю понимать, что она имеет в виду.
— Анна не единственная. Миллионы людей уносили оттуда ноги. И не только от обиды на чьи-то квадратные представления, ― отрезал я. ― Короткая у тебя память.
— Да протри глаза! Очнись! Болезнь, изнутри пожирающая вас, называется комплексом неполноценности! Вот откуда мякина у вас в головах! Вы давно понятия не имеете, что значит рисковать честью, достоинством ради чего-то высшего! Ради попытки совершить хоть что-то полезное в этом сумбуре. В который мы попадаем с пеленок и варимся в нем до гроба… Невозможно, абсолютно невозможно чего-либо добиться, когда боишься испачкать руки!
— Не любой ценой, Джон. Я предпочитаю быть разборчивым. Хотя бы в средствах.
— Не ты, так другой, кто-то должен это делать. Пойми, наконец! Невозможно оставаться чистоплюем всю жизнь! Жаловаться, хаять всех, указывать и обвинять весь мир в прагматизме… Почему тебе в голову не приходит, что быть прагматиком и оставаться при этом честным человеком, не так-то просто? Чтобы выжить в джунглях, где давно нет ни правых, ни виноватых, но только сильные и слабые, нужен настоящий внутренний стержень! ― крыл меня Хэддл не своим голосом.
— Я не живу в джунглях.
— Все живут, а ты нет… Общество ― это джунгли! Самые настоящие джунгли!
Высказавшись, Хэддл выглядел подавленным своими выводами. Взглядом он сжигал пейзажик, просветлевший вдали, сбоку от автотрассы. И в нем опять что-то лопнуло:
— Нужно уметь носить свой крест молча! И если уж к себе уважения не хватает, из уважения к окружающим… Ведь даже несчастье… если ты этого еще не понял… это личное дело каждого.
— Крест все носят, не ты один… Твой же становится всё тяжелее, ― зачем-то травил я его. ― Эти вещи никогда никому не сходят с рук. За них всегда приходится расплачиваться.