* * *
Война уходила на запад. А у заставы Кочина по-прежнему было тихо. Томился в ожидании капитан Тамбовцев. Каждый день полковник Губин отвечал Москве:
— Пока тихо.
Шлялся по пивным и базару Ярош.
Ждал капитан Модзолевский.
Уходила осень.
* * *
За окном светило неяркое солнце. Осень в Лондоне, как ни странно, выдалась сухой и безветренной. В кабинете было тепло: несмотря на строжайшую экономию, хозяин растопил камин. Берне сидел у стола, огромного, тёмного, без единой бумажки на нём.
— У вас всё готово, Уолтер? — спросил шеф.
— Да.
— Я говорил с человеком, он произвёл на меня хорошее впечатление. Он умеет думать. А это главное. Легенда?
— Вполне надёжная. На ту сторону придёт демобилизованный по ранению офицер. Документы подлинные. Он приедет в Минск, поступит работать на стройку техником. У него есть диплом. И будет ждать.
— Вы уверены, что он пройдёт границу?
— Да. Люди майора Жеготы нападут на заставу. В момент боя его и переправят.
Сколько крови, — задумчиво сказал шеф. — Сколько смертей ради того, чтобы один человек ушёл на длительное оседание. А если неудача?
— Не должно быть, всё учтено.
— А если всё-таки провал? Не забывайте, мы числимся союзниками.
— У него есть запасная легенда. Что он местный житель, ушёл с немцами, возвращается к жене.
— А жена-то есть?
— Конечно, шеф.
— Ну, что же, начинайте. И немедленно Колецки — в Лондон. Для него сейчас найдется масса неотложных дел. Ему придётся работать с бывшими коллегами. Эти люди очень пригодятся нам в будущем. Начинайте операцию.
* * *
Ночью Колецки разбудил радист.
— Вам радиограмма, пан полковник. Вашим шифром.
Колецки сел на топчане, взглянул на колонку цифр.
— Идите, сержант, спасибо.
Когда радист вышел, Колецки поднял Поля.
— Берите всех наших, кто остался, и едем в квадрат 6Н-86.
— Уже? — спросил Поль.
— Да.
— Слава богу.
— Разыщите мне этого контрабандиста.
— Яроша?
— Да. И как можно скорее.
— Человека привезти сюда?
— Ни в коем случае. Спрячьте его в городе у Карла.
— Есть.
Поль встал и начал одеваться.
* * *
Утром Колецки пришёл к Жеготе. Майор брился, пристроив у окна маленькое зеркало.
— Пан майор, получен приказ. Послезавтра вы должны напасть на заставу у погранотметки 12–44.
— Чей приказ?
Жегота смотрел на полковника пристально и тяжело.
И Колецки на секунду стало не по себе от этого взгляда.
— Это приказ из Лондона.
— Хорошо. — Майор специально не называл Колецки по званию. — Хорошо, — повторил он, — я буду готовить людей.
Колецки вышел, а Жегота быстро добрился и вызвал адъютанта.
— Завишу ко мне, хорунжий.
— Слушаюсь, пан майор.
* * *